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當晚，狩獵隊在王謙家開會總結。李衛國擦著新領的獵槍，眉頭緊鎖："今天要是有狗幫，那兩頭跑不了。"
於子明掰著手指頭算："山虎算一個，我家黑子傷好了也能上，還缺三四條..."
劉玉蘭突然插話："我爹的老獵犬'青背'還能用，就是年紀大了。"
杜小荷眼睛一亮："孫大夫家有隻母狗剛下崽，再過倆月就能訓。"
王謙在炕桌上攤開張地圖："狗的事我想辦法。明天分頭行動，李哥和玉蘭去東溝看看野豬逃竄的痕跡，子明和小荷統計下屯裡能用的獵犬。"
眾人散去後，杜小荷磨磨蹭蹭留在最後。她從懷裡掏出個紅布包："給你的。"
王謙開啟一看，是雙羊毛襪，襪底還絮了層兔毛。杜小荷紅著臉解釋："山裡雪化了更冷，腳底受寒容易生病..."
王謙突然抓住她的手，摸到指腹上密密麻麻的針眼。兩人都沒說話，灶膛裡的柴火"噼啪"作響，映得少女的臉格外紅潤。
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第二天晌午，王謙獨自來到屯西頭的鄭家。鄭老漢正在院裡劈柴，見他來了，警惕地直起腰："王隊長有事？"
"聽說你家'黑豹'下崽了？"王謙直接了當，"賣我兩條。"
鄭老漢的獨子就是被送去勞改的鄭三狗，聞言冷笑："不賣！留著給我孫子玩！"
王謙從兜裡掏出個布包，裡面是五張十元大鈔："五十塊，夠買三頭好狗。"
鄭老漢眼睛都直了——這相當於他三個月的工分！但面子上下不來臺，仍梗著脖子："說了不賣！"
王謙不急不惱，又從懷裡掏出張蓋著紅戳的紙："林業局特批的伐木指標，你家房後那十棵紅松..."
鄭老漢一把搶過批文，老臉笑成了菊花："哎呦！王隊長早說嘛！狗崽在倉房，隨便挑！"
王謙選了兩條最健壯的幼犬，一公一母，毛色烏黑髮亮，眼神銳利。臨走時，他突然回頭："鄭叔，三狗的事...好好改造，出來還能重新做人。"
老漢愣住了，等王謙走遠才抹了把眼睛。
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三天後的清晨，狩獵隊全員在屯口集合。除了五個人類成員，隊伍裡還多了六條獵犬——山虎打頭，後面跟著於子明的黑子、劉玉蘭家的青背、杜小荷從孫大夫家討來的黃毛，以及王謙新得的兩條小黑狗。
老支書帶著全屯人來送行。王小川眼巴巴地看著狗隊，被爺爺死死拽著衣領。
"這次任務，"王謙的聲音傳遍全場，"清剿西溝殘餘野豬，檢驗獵犬配合。"
杜小荷的紅圍巾在晨風中飄揚，她彎腰給每條狗都繫上個小鈴鐺："這樣在林子裡好找。"
隊伍開拔時，鈴鐺聲和狗吠聲響成一片。屯裡的孩子們追著跑了老遠，直到狩獵隊的身影消失在白樺林深處。
王謙走在最前面，山虎緊貼在他腿邊。身後是整齊的腳步聲和清脆的鈴鐺響。他知道，這支隊伍終於像點樣子了。
遠處的興安嶺雲霧繚繞，像頭蟄伏的巨獸，靜靜等待著獵人們的挑戰。
