七月初八，天還沒亮透，王謙就被院子裡嘈雜的人聲吵醒了。他揉著眼睛從炕上爬起來，透過窗戶紙看見院子裡已經擠滿了人——王家的親戚、屯裡的獵戶、公社的幹部，甚至還有幾個從縣裡趕來的朋友，全都穿著最體面的衣裳，在晨光中來回走動。
"哥！快起來！"王晴風風火火地闖進來，手裡捧著套嶄新的藏藍色中山裝，"新衣裳送來了，快試試！"
王謙接過衣服，手指撫過細密的針腳——這是杜小荷熬了三個晚上趕製出來的，連釦子都是手工盤的。他剛套上褲子，房門又被推開，王父帶著幾個老獵人走了進來。
"臭小子，還磨蹭啥？"王建國今天穿了件半新的軍綠色上衣，鬍子颳得乾乾淨淨，連常年戴的狗皮帽子都換成了嶄新的呢子帽，"吉時快到了！"
幾個老獵人七手八腳地幫王謙穿戴整齊。王母端著一碗熱騰騰的餃子進來，眼圈紅紅的："我兒長大了..."
王謙接過碗，三兩口吃完餃子——按規矩，新郎出門前得吃孃家做的"發轎餃子"，寓意早生貴子。
院子裡突然響起一陣歡快的嗩吶聲，接著是屯裡孩子們齊聲唱的喜歌：
"新姑爺，穿新衣，
騎著高頭大馬來。
新娘子，蓋紅綢，
今晚洞房笑開懷..."
"來了來了！"王晴趴在窗邊興奮地喊道，"於子明帶著迎親隊來了！"
王謙整了整衣領，深吸一口氣走出房門。院子裡頓時爆發出一陣歡呼和口哨聲。於子明穿著件嶄新的白襯衫，胸前彆著朵大紅花，正牽著一匹同樣戴著紅綢的高頭大馬站在院中央。
"謙哥！"於子明咧嘴一笑，"今兒個你可真精神！"
王謙被眾人推搡著上了馬。迎親隊伍浩浩蕩蕩出發了——最前面是吹嗩吶的樂手，接著是扛著"喜"字牌的年輕小夥，然後是騎著高頭大馬的王謙和陪郎於子明，最後是抬著花轎的八個壯漢和看熱鬧的鄉親們。
隊伍繞著屯子轉了一圈，所到之處鞭炮齊鳴。路過供銷社時，張嬸追出來往王謙懷裡塞了包大棗："早生貴子啊！"
屯裡的小孩子們跟在隊伍後面，蹦蹦跳跳地唱著童謠：
"新姑爺，騎大馬，
大紅喜字胸前掛。
新娘子，坐花轎，
今晚要把蓋頭撩..."
杜家小院張燈結綵，大門上貼著嶄新的喜聯，院子裡擺滿了鄉親們送來的賀禮。杜小荷坐在西屋炕上，身上穿著大紅嫁衣，頭上蓋著繡有鴛鴦的紅蓋頭，兩隻手緊張地絞在一起。
"姐，你別抖啊，"杜小華正給姐姐戴上王謙送的那對銀耳環，"妝都要花了。"
杜鵬從門外探進腦袋："謙哥他們到路口了！好多人！還有大馬！"
杜母紅著眼眶給女兒整理嫁衣："到了婆家要孝順公婆，勤儉持家..."話沒說完就哽咽了。
杜小荷在蓋頭下輕輕點頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，把精心繡制的紅嫁衣打溼了一小片。
院外突然傳來震耳欲聾的鞭炮聲和歡快的嗩吶聲。接著是王謙清亮的嗓音："岳父岳母大人在上，小婿王謙前來迎親！"
按照習俗，新娘家得"攔門"，杜勇軍帶著幾個本家兄弟擋在院門口："想娶我閨女？先過了這關！"
