第二天天剛亮，王謙就起來了。
雪停了，天放晴了。東邊的天際泛起一抹紅霞，太陽快出來了。空氣冷得刺骨，吸一口進去，肺管子都跟著疼。石縫外面的雪地上，有幾串新鮮的腳印，是夜裡留下的。他蹲下來仔細看了看，是狐狸的，不大，腳印邊緣已經被風吹圓了，是後半夜留下的，已經走遠了。
白狐從石縫裡鑽出來，蹲在他腳邊，也看著那些腳印，豎起耳朵聽了一會兒，又趴下了。黑風、閃電、雷霆也出來了，在雪地裡打滾，興奮得不行。它們已經快一歲了，個頭跟白狐差不多大了，可心性還是小狗崽的心性，見了雪就撒歡。
王謙生了火，熬了粥。粥熟了，每人一碗，又每人分了一塊餅子和一個雞蛋。吃完早飯，他把大家叫過來，蹲在雪地上，開始教他們辨認雪地裡的腳印。
“冬獵跟春獵、夏獵、秋獵都不一樣。”王謙指著雪地上的一串腳印說，“冬天有雪，腳印最清楚，什麼牲口從這兒過，往哪兒去了，什麼時候過的，一看就知道。你們得學會看腳印，不會看腳印，進山也是白進。”
年輕人圍過來，蹲在地上，瞪大眼睛看著那些腳印。
王謙指著一串腳印說：“這是狍子的。兩個一組，間距不大，步態輕盈。狍子走路輕，踩在雪上印子不深。你們看這印子，也就半寸深，說明狍子不重，也就五六十斤。印子邊緣還沒被風吹圓，是今早留下的，就在附近。”
黑皮蹲下來用手比了比腳印的大小，問謙哥，咋看出是今早留下的？王謙說看印子的邊緣。剛踩出來的印子，邊緣是尖的，像刀切的一樣。時間長了，風一吹，邊緣就圓了。印子越圓，時間越長。這是今早的，邊緣還是尖的呢。
王晴蹲下來，掏出筆記本，畫了狍子腳印的樣子，兩個一組，間距不大，步態輕盈。旁邊寫上：狍子，五六十斤，今早路過。
王謙又指著一串腳印說：“這是野豬的，腳印大，間距小，說明它走得不快。野豬走得不快，因為它邊走邊拱地找吃的。你們看這印子旁邊，有拱過的痕跡，雪被拱開了，露出下面的枯葉和泥土。這是野豬乾的，它找吃的呢。”
栓柱問謙叔，野豬多大？看印子大小，這頭野豬少說二百斤，是頭大母豬。
王晴畫了野豬腳印的樣子，在旁邊寫上：野豬，大母豬，約二百斤，邊走邊拱地。
王謙又指著一串腳印說：“這是鹿的，腳印比狍子大，比野豬小，間距大，說明它跑得快。鹿這東西，警惕性高，走得快，不像狍子那樣悠哉悠哉的。你們看這印子，一步能跨出好幾尺，是在跑。”
大壯蹲下來用手比了比腳印的間距，倒吸一口涼氣說乖乖，一步跨這麼大，這鹿不小。王謙說公鹿，少說三百斤，鹿角六叉以上。
王晴畫了鹿腳印的樣子，在旁邊寫上：鹿，大公鹿，約三百斤，跑得快。
王謙又指著一串腳印說：“這是狼的，腳印大，爪痕深，間距大，說明它跑得快。你們看這印子，前面深後面淺，說明狼在跑，體重往前壓。印子旁邊還有爪尖劃過的痕跡，狼的爪子尖，跑起來會劃地。”
黑皮緊張起來說謙哥，狼就在附近？王謙說不遠，可也不近，印子是昨天的，已經走遠了。
栓柱問謙叔，狼多大？看印子，這頭狼少說六十斤，是頭大公狼。
王晴在本子上畫了狼腳印的樣子，在旁邊寫上：狼，大公狼，約六十斤，跑得快。
王謙又指著一串腳印說：“這是兔子的，前腳大後腳小，間距不規律，蹦蹦跳跳的。你們看這印子，兩個大的在前面兩個小的在後面，是兔子的後腿蹬地前腿著地。兔子跑起來一蹦一蹦的，印子就不規律。”
鐵蛋問謙哥，兔子肉好吃不？好吃，燉著吃炒著吃都行。那咱們打幾隻唄。不急，先辦正事。
王謙又指著一串腳印說：“這是松雞的，三個腳趾朝前一個朝後，間距不大，走走停停。松雞走路就是這樣，走幾步停一下，走幾步停一下，東張西望的。你們看這印子，旁邊還有翅膀掃過的痕跡，松雞有時候會飛，起飛的時候翅膀會掃地。”
王晴畫了松雞腳印的樣子，在旁邊寫上：松雞，走走停停，有時會飛。
王謙站起來，拍拍膝蓋上的雪，說行了，腳印就這些。記住了，以後自己進山，看見腳印就知道有啥牲口，不用瞎轉悠。
黑皮撓撓頭說謙哥，這麼多腳印，我記不住。王謙說一回生二回熟，多看看就記住了。
王晴把筆記本合上，塞進揹簍裡，說哥，咱們今天往哪邊走？往北，北邊林子密牲口多。
王謙背上獵槍，帶上白狐和獵狗，帶著大家往北邊的林子裡走。雪不厚，可走起來還是咯吱咯吱響。白狐跑在前面，低著頭鼻子貼著地面一路嗅著。黑風閃電雷霆跟在後面，也學著白狐的樣子低著頭嗅。黑旋風穿雲追風在空中盤旋，鷹眼如炬盯著下面的林子。
走了大約半個時辰，到了一片密林。林子很密，樹也大，遮天蔽日的，連陽光都透不進來。地上的雪薄一些，被樹冠擋住了，落下來的不多。王謙走得很慢，一邊走一邊低頭看雪地上的腳印，又抬頭看樹上的動靜。
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