雪後的山林是另一個世界。
王謙蹲下來，把手插進雪裡。雪到了他的手腕，少說積了半尺厚，乾爽爽的，不粘手，一捏就碎。這是他最想要的雪——幹雪，不是溼雪。幹雪好，走路不滑，腳印清楚，風一吹不塌，太陽一曬不化，能在雪地上留好幾天。溼雪不行，溼雪黏糊糊的，踩上去滑得很，腳印也不清楚，邊沿塌得快，風一吹就平了，太陽一曬就化了，留不住。山神爺賞了一場好雪。
他站起來，順著那串野豬腳印往前走。白狐跑在他腳邊，鼻子貼著雪面，一邊跑一邊嗅。她的鼻尖是黑色的，在白色的雪地上格外顯眼，像一個移動的小黑點在白色的畫布上跳動。黑風、閃電、雷霆跟在白狐後面，三條狗的鼻子也在不停地嗅，撥出的熱氣在冷空氣中凝成白霧，一團一團的，像是抽菸吐出來的菸圈。
走了不到半里地，王謙停下來，指著雪地上的一串腳印，“這是狍子。”
那串腳印比野豬的小得多，像兩個尖尖的桃心並排印在雪地上，間距不大，步幅小，說明這隻狍子走得不快，也許是在覓食。腳印的邊緣清晰，沒有塌陷，蹄印裡的雪還是松的，用手指一按就是一個窟窿，說明是今天早上踩的，天亮了以後，雪停了以後，新鮮得很。
黑皮湊過來看，“謙哥，你咋知道是狍子不是鹿？”
“鹿的腳印大。”王謙蹲下來，用手比了比腳印的大小，“鹿的腳印比狍子大一圈，間距也大，步幅長。你看這個，這麼小，間距這麼短，不是狍子是什麼？你看腳印的形狀，狍子的蹄印是桃心形的，鹿的蹄印是橢圓形的，不一樣。”他又指了指旁邊的一串更小的腳印，“這是狍崽子，跟著母狍子走的，腳印更小，間距更短。母狍子帶崽，打不得。打大的小的就活不成了，留種。”
黑皮哦了一聲，記住了。李志剛也蹲下來看，把這串腳印和記憶裡王謙以前教他的那些特徵對照了一遍，在心裡默默複習了一遍——狍子腳印桃心形，鹿腳印橢圓形，野豬腳印圓形，熊腳印最大，五個腳趾，像個大腳板子。記住了，忘不了。
又往前走了一段，王謙又停下來了，指著一串腳印，“這是狐狸。你們看，腳印小，間距均勻，步幅不大不小，走得不快不慢，像是溜達。狐狸這玩意兒，狡猾得很，它不會在一個地方待太久，總是走來走去的，腳印到處都是。”他用手指著腳印旁邊的雪面，“你看這裡，尾巴拖在雪地上留下的痕跡，一條線。狐狸的尾巴長，毛厚，拖在雪地上就是這個印子。別的野獸沒有這個印子，狍子沒有，鹿沒有，野豬沒有，熊更沒有，只有狐狸有。”
劉建國蹲下來看那條線，尾巴拖在雪地上留下的痕跡，細細的，直直的，像是有人用一根樹枝在雪地上劃了一道。他伸手摸了摸那道痕跡，雪被壓平了，滑滑的，和周圍的雪不一樣。他在筆記本上畫了一串狐狸的腳印和尾巴的痕跡，在旁邊標註了“狐狸”兩個字。
“這是狼。”王謙指著一串更大的腳印。那串腳印比狐狸的大得多，比狍子的也大，間距很大，步幅長，說明這隻狼走得很快。腳印的邊緣有點塌了，但整體還算清晰，是昨天夜裡留下的。狼喜歡夜裡活動，白天休息，夜裡出來覓食。從腳印的大小和深度判斷，這是一隻大公狼，少說五六十斤，在狼群裡算大個了。
黑皮的臉色變了一下。他對狼有陰影，小時候被狼攆過，追了他二里地，他爬上一棵樹才躲過去，在樹上蹲了大半夜，凍得差點沒死過去。這個陰影跟了他十幾年，到現在都沒消。
“別怕。”王謙看了黑皮一眼，“狼一般不主動攻擊人，除非餓急了。這隻狼是路過的，你看腳印，從那邊來，往那邊去，直的，沒有繞圈，沒有停頓，說明它沒停過，只是路過。路過有什麼好怕的？你從它家門口路過它都不一定出來看你一眼。”
黑皮點點頭，但臉色還是不太好看，手不自覺地握緊了槍。
“這是野豬。”走了大約一個時辰，王謙在一處山坡上停下來了。雪地上密密麻麻的全是野豬的腳印，大大小小，深深淺淺，新鮮的和陳舊的重疊在一起。從這些腳印的數量和大小判斷，這群野豬至少有十幾頭，大的有三四百斤的，小的只有幾十斤，是一個大家族，有好幾代同堂。
王謙蹲下來用手量了量最大那串腳印的大小，量了量深度，又看了看腳印的方向。“從北邊來的，往南邊去了，今天早上經過的。你們看，腳印邊緣鋒利得很，沒有塌，蹄印裡的雪還是松的，不是昨天留下的，是今天天亮以後踩的。新鮮的，剛過去不久，也許就在前面那片林子裡。走得慢，像是在覓食。下了一夜的雪，它們餓了，出來找吃的。”
白狐已經朝那個方向跑出去了，黑風、閃電、雷霆跟在後面。王謙打了個手勢，十二個人散開了，跟著白狐往前走。
走了不到兩刻鐘，白狐停了。她蹲在雪地裡，耳朵豎得直直的，尾巴僵直，鼻子朝著一片灌木叢不停地抽動。她的身體壓得很低，幾乎貼在了雪面上，像一隻準備撲向獵物的貓。黑風、閃電、雷霆也停了，三條狗蹲在白狐旁邊，也是壓低了身體，耳朵豎得直直的，沒有叫，連呼吸都放輕了，生怕發出一點聲音驚動了獵物。
王謙慢慢地撥開灌木叢，往裡面看去。
灌木叢後面是一片低窪的溝塘子，面積不大，但雪積得很深，把溝塘子填平了大半，只露出幾棵矮樹的樹梢和幾塊大石的頂部。一群野豬正在溝塘子裡拱雪找吃的，大大小小十幾頭。最大的一頭公豬站在溝塘子中間，渾身黑毛，獠牙又長又彎，嘴裡撥出的熱氣在冷空氣中凝成一團一團的濃霧。它的鼻子插在雪裡，吭哧吭哧地拱著，把雪拱開露出下面的枯葉和泥土，枯葉和泥土下面有橡子和草根，是它們愛吃的東西。旁邊有幾頭母豬和半大的豬，還有幾頭小豬跟在一頭大母豬後面哼哼唧唧地叫。
王謙蹲在灌木叢後面，看了一會兒。風向對他有利，風從野豬那邊吹過來，往他這邊吹，野豬聞不到他的氣味。雪也對獵人有好處，雪吸收了聲音，踩雪的聲音比踩枯葉的聲音小得多，不容易驚動獵物。
他打了個手勢，黑皮和栓柱從左邊繞了過去，大壯和二柱從右邊繞了過去，鐵蛋、石頭、小順子、虎子從後面包抄。劉建國和李志剛跟在他後面，從正面靠近。王晴留在原地。
王謙把獵槍從肩上取下來，端在手裡，槍托抵在肩膀上。他瞄準了那頭最大的公豬，心口，前腿後面，那個位置。這次他沒有急，呼吸很平穩，一下一下的，不急不緩。手指搭在扳機上，一點一點地加力，加到一半停了，等野豬轉到一個更好的角度。
公豬轉了個身，把左胸露了出來。
王謙深吸了半口氣，屏住呼吸，扣動了扳機。
“砰——”
槍聲在雪後的山林裡炸開，比平時響得多，雪地反射聲音，把槍聲放大了好幾倍，在山谷裡來回迴盪。樹梢上的積雪簌簌往下掉，白茫茫的，像下了一場小雪。
那頭大公豬猛地一顫，發出一聲淒厲的慘叫，往前衝了幾步，腿一軟，栽倒在雪地裡，掙扎了幾下就不動了。血從傷口裡湧出來，把白色的雪染成了暗紅色，洇開一大片，像一朵巨大的紅花在雪地上綻放，花瓣一點一點地向外擴散，把周圍的雪全部染紅。一槍斃命，心口，子彈穿過了心臟，死得快，不遭罪。
