他收回目光，餘光掃過太子所在的位置。
太子端坐在皇室看臺的左側，腰背挺得筆直，右手按在腰間那柄玄黑色重劍的劍柄上，目光深沉如淵。
從段凌霄彈退六皇子的那一刻起，太子的表情就沒有變過。
不是不動容，是真的——沒有變化。
彷彿這一切都在他的預料之中，又彷彿這一切根本不值得他動容。
乾帝注意到，太子的右手食指在劍柄上輕輕叩了兩下，極有節奏，然後停住了。
那是一個訊號。
乾帝認識這個訊號——太子只有在確認某個人的威脅等級時，才會做出這個動作。
叩第一下，是在評估。
叩第二下，是在確認。
停住，是已經做出了判斷。
至於判斷結果是什麼，只有太子自己知道。
乾帝又喝了一口茶，嘴角的弧度比剛才深了一分。
皇室看臺右側，二皇子的座位比太子矮了半階，這是他三年前主動向乾帝請求降下的，說是“大哥居長，理當尊崇”。
此舉讓乾帝讚了他一句“識大體”，也讓滿朝文武記住了二皇子的謙遜之名。
此刻，二皇子正端著一杯酒，目光在六皇子和段凌霄之間來回游移。
他看六皇子的眼神里藏著一絲幸災樂禍，看段凌霄的眼神里則多了幾分審視。
“有意思，”二皇子低聲對身旁的幕僚說，“老六這次踢到鐵板了。”
幕僚湊過來，壓低聲音：“殿下，這段飛的實力遠超預期，若是被太子那邊拉攏過去……”
“不會。”二皇子打斷他，嘴角噙著一抹淺笑，“太子那個人，眼裡只有自己。他不會去拉攏任何人，他只會在別人來投靠時，施捨般地點頭。”
他說這話時語氣輕鬆，但握著酒杯的手收緊了一瞬。
因為二皇子心裡清楚，太子確實不需要拉攏任何人——大乾軍方有一半的將領是太子的門生，朝中六部有三部尚書暗中倒向了東宮，就連乾帝欽點的輔政大臣都對太子讚不絕口。
二皇子花了十年時間經營人脈，好不容易在朝中安插了二十幾個自己人，結果太子一句話沒說，六部裡就主動有人遞來了投誠信。
這就是差距。
不，這是碾壓。
二皇子飲盡了杯中酒，壓下心頭的不甘，重新掛上那副溫潤的笑臉。
“繼續看吧，”他拍了拍幕僚的肩膀，“好戲才剛開始。”
皇室看臺的角落裡，十三公主單手托腮，百無聊賴地看著競技場上那些繁瑣的儀式流程。
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