數萬弟子再次歡呼，聲音震天動地。
當晚，聖光教大殿張燈結綵，燈火通明。
大殿中擺滿了靈膳，靈酒的香氣瀰漫在空氣中。
廖參天坐在主位上，段凌霄坐在他的左手邊——那是聖光教中僅次於教主的位置。
雪媚娘坐在段凌霄對面，白色勁裝在燭火下泛著柔和的光芒。
凌滄海和方雲鶴坐在段凌霄兩側，兩人喝得臉紅脖子粗，摟著對方肩膀大聲唱歌，歌聲不堪入耳。
小白趴在段凌霄腳邊，嘴裡叼著一整根烤全羊腿，心滿意足地啃著。
它的眼睛眯成了一條線，尾巴悠閒地拍打著地面。
酒過三巡，廖參天將段凌霄叫到了偏殿。
偏殿中只有他們兩人，燭火搖曳，茶香嫋嫋。
廖參天坐在主位上，段凌霄坐在他對面。
“小子，有件事本教主要告訴你。”廖參天的臉色變得凝重，聲音壓得很低，“關於南洲的格局，你知道多少？”
段凌霄眉頭微挑：“一國二宮三教四宗。大乾天朝是唯一的帝國，二宮三教四宗是頂尖宗門。教主，我說的對嗎？”
廖參天點了點頭，端起茶盞抿了一口：“你說得對，但你看到的只是表面。”
“南洲的格局，遠比表面上覆雜得多。”廖參天放下茶盞，目光變得深邃，“大乾天朝雖然名義上統治整個南洲，但實際上，二宮三教四宗都有自己的地盤和勢力範圍，自成體系，獨立自治。大乾天朝的政令，出了天闕城就不太好使了。”
段凌霄的眼中閃過一絲精光：“所以大乾天朝一直想改變這個局面？”
廖參天笑了：“你小子果然聰明。沒錯，大乾天朝早就對二宮三教四宗的獨立自治不滿意了。他們想要用國家力量徹底統治南洲，讓所有宗門都臣服於皇權之下。這不是什麼秘密，歷朝歷代都有這種想法，只是沒有一個皇帝能真正做到。”
“萬宗爭霸，表面上是各大宗門之間的實力較量，實際上是大乾天朝用來削弱宗門勢力的手段。”廖參天的聲音壓得更低了，“透過萬宗爭霸，大乾天朝可以重新分配南洲的修煉資源，打壓不聽話的宗門，扶持聽話的宗門。上一屆萬宗爭霸，我們聖光教排名第五，勉強保住了二宮三教四宗的地位。但這一屆，如果不是你，我們恐怕連前十都進不了。”
段凌霄眉頭緊皺：“教主的意思是，大乾天朝要對宗門動手了？”
廖參天點了點頭，嘆了口氣：“乾帝老了，但他不想把爛攤子留給太子。他想在他有生之年，完成南洲的統一。這次萬宗爭霸，只是一個開始。接下來，大乾天朝會一步步收緊對宗門的控制，直到將所有宗門都納入皇權的統治之下。”
段凌霄沉默了片刻，忽然笑了：“教主，那你打算怎麼辦？是順從，還是反抗？”
廖參天看著他，目光中閃過一絲複雜：“本教主也不知道。順從，聖光教就會失去獨立自治的地位，成為大乾天朝的附庸。反抗，聖光教就會成為大乾天朝的敵人，面臨滅頂之災。”
他頓了頓，看著段凌霄的眼睛：“小子，你覺得本教主應該怎麼辦？”
段凌霄端起茶杯抿了一口，語氣平淡：“教主，我的建議是——按兵不動，靜觀其變。大乾天朝要動宗門，不是一天兩天能完成的事。在這段時間裡，我們可以積蓄力量，等待時機。”
廖參天沉默了很久，最終點了點頭：“你說得對。本教主不急，等得起。”
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
夜風裹著寒意灌進來，吹得燭火劇烈搖曳。
