興都庫什山脈蜿蜒曲折，其間隱藏著數條可供人通行的山間小道。
然而，這些小路狹窄難行，每次僅能允許少數人員透過，而且對試圖翻越這座雄偉山脈的人極不友好，對翻山者的體能要求極高。
對於強大的大秦來說，自然不能容忍這種潛在的安全隱患存在。於是，大秦決定採取一項巧妙的防禦策略——在半山腰修建一座哨卡，如攔腰斬斷般的堅固圓形堡壘，封鎖上下山的通道。
這座圓堡內部精心佈置著重型機槍，其火力足以覆蓋所有可能的翻山路徑。如此一來，任何企圖穿越興都庫什山脈進入大秦領土的敵人，都會被無情地封鎖在外面。
隨著這一防線的建立，原本與大秦接壤的南大陸地區，瞬間成為了大秦的“後花園”。
不過，大秦深知南大陸的天竺與中南半島有著本質的區別。中南半島的大部分原住民，缺乏自身獨特的文化和文字，就是一群未開化的野人。
只需透過緩慢而持續的融合手段，大秦便能逐步將這片土地納入自己的版圖。畢竟，整個中南半島的人口總和尚不足三千萬，相對而言要容易掌控得多。
但天竺卻截然不同，南大陸原本是散裝的，總人口預估八千萬，這個古老的國度早已擁有高度發達的文明體系，其中種姓制度更是深深紮根於，每一個天竺人的靈魂深處。
如果大秦貿然嘗試融合天竺人，那麼天竺人那種與生俱來的懶散性情，或許會逐漸滲透到大秦社會之中，從而對大秦國民產生不良影響。
況且，天竺能夠歷經千年滄桑而始終屹立不倒，足見其民族具有極為頑強的生存能力。因此，大秦必須謹慎對待與天竺之間的關係，權衡利弊後再做出明智的決策。
最為要命的是，南大陸原本有十幾個王國，大秦突然闖入，把好十幾個王國弄滅亡了，要不是陰險的方雄提醒，大秦差點幫天竺統一了，還是以天竺的名義。
切不可貿然行事，以免非但未能成功融合天竺人，反倒被其影響。此等風險實難承受，故而將天竺視為產品銷售之地方為上策。
只需扶持那些極具發展潛力，而且已漢化的天竺人士即可，同時務必守護好自家的“後花園”。
對於大秦而言，可以允許有限數量的大秦精英進入天竺，以積累管理方面的經驗和技巧。一旦擁有天竺這個龐大的後花園，南海便可順理成章地化作大秦的內海。待中南半島徹底融入大秦之後，天竺自然也就難以失去掌控。
假以時日，待到百年之後，當大秦的人口突破四萬萬之眾時，方可有條不紊地填充廣袤無垠的疆土。
屆時，再來探討所謂的殖民事宜方才具備實際意義。畢竟若無秦人親自管理，空談殖民不過是痴人說夢罷了。若任由當地土著自行管理自身事務，那無疑便是所謂的民族自決了。
雖說離石無意干預歷史的演進軌跡，但無論如何也絕不情願養育出一群忘恩負義之人。如今所佔據的地域已然遼闊無邊，容納四萬萬人綽綽有餘。
至於其餘的擴張之舉，不妨交付於後人去完成。若是後人乃是自家的血脈傳承者，那自是再好不過；即便並非如此，亦無大礙，反正自古以來，是他開創的。
正當思緒沉浸於往昔歲月，並對未來展開無盡遐想之時，那艘龐大的飛艇已然如一隻矯健的巨鳥般，輕盈地飛出了雄偉的開伯爾山口。
這片山谷兩側的山峰相較於，巍峨高聳的興都庫什山脈而言，顯得低矮許多。
此刻，飛艇僅僅只是稍稍升空並維持著原有的高度不變，但即便如此，其所處的位置也僅相當於興都庫什山脈高度的三分之一而已，然而令人驚訝的是，它卻已快要抵達對面山峰的頂部。
就在這時，飛艇開始緩緩上升，突然間，一股來自山頂汽流層的強烈衝擊力猛地襲來。剎那間，整個飛艇劇烈地顫抖起來，彷彿被狂風巨浪無情拍打一般，持續了好長一段時間。
值得慶幸的是，儘管這陣顛簸異常猛烈，但飛艇內部並未出現有人因不適而嘔吐的情況。就連一向嬌弱的褔福和琴心二人，此時也是面色如常，毫無異樣。
而那活潑好動、惹人憐愛的小美猴王，則依舊精力充沛地在過道上的穩定扶杆上來回攀爬嬉戲。
只見它身手敏捷，動作靈活多變，一會兒攀上高處，一會兒又迅速滑下，時而扮出各種古靈精怪的表情，時而做出滑稽可笑的動作，模樣當真是天真無邪、憨態可掬，讓人忍不住心生喜愛之情，完全可以勝任宮庭伶人一職。
見到小美猴王如此討人歡喜且可愛至極的模樣，離石心中不禁一動，當即決定讓公輸劍專門為它，精心設計一套華麗無比的黃金鎖子甲，並且還要打造一根真正的黃金空心鏤空金箍棒。
上升至山頂高空的巨大飛艇，如同一隻漂浮在空中的巨獸，它與地面之間的距離將近兩千多米，此刻，飛艇內部儲存的氧氣瓶，開始緩緩地釋放出純淨的氧氣，以確保艙內人員能夠正常呼吸。
透過透明的玻璃窗，可以清晰地望見外面的景象。朝上看去，一條蜿蜒曲折的山間小道映入眼簾，這條小道竟是由蒸汽機車奮力推出的傑作！
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