青銅劍出鞘的聲音清脆而短促，青綠色的劍光在灰白色的天光中劃出一道弧線，劍尖直直地刺入了老人的胸口。
沒有阻力。
劍身穿過老人的身體，從後背透出，沒有血，沒有傷口，沒有骨骼斷裂的聲音。
只有一種細微的、如同刺入溼沙堆般的摩擦聲，和一股從劍身上傳來的、黏稠而腐敗的觸感。
老人的身體在劍穿過的瞬間微微晃了一下，像是被風吹動的燭火，但沒有消散。
他低頭看著胸口那柄青銅劍，看著劍身上青綠色的光芒映照在自己灰白色的長衫上，表情沒有任何變化。
然後他抬起頭，看著秦川。
那雙渾濁的眼睛在這一刻徹底變了。
不再是老年人的那種黯淡和渾濁，而是變得清澈、銳利，眼底深處有什麼東西在燃燒，暗金色的、帶著腐朽氣息的火焰。
“你是如何看穿的？”
他的聲音變了。
不再是沙啞的、含混的老者嗓音，而是一種中性的、不帶任何感情的、如同金屬摩擦般的聲音。
秦川沒有收回劍。
他保持著刺入的姿勢，目光平靜地看著老人。
“這麼一個地方，有一個人，本來就很奇怪。”秦川的聲音不大，但每一個字都像是在空曠的山谷中迴盪，清晰而篤定，“而且，你身上的那股神力太明顯了。我對神力的感知很敏感。”
老人的瞳孔微微收縮了一下。那雙眼睛中燃燒的暗金色火焰跳動了一下。
“這裡可是瓦倫丁古堡。”秦川的聲音更冷了，冷到空氣中的溫度都似乎下降了幾分，“對於這裡出現的一切，我都很警覺。”
他頓了頓，嘴角微微翹起，露出一個帶著幾分嘲諷、幾分篤定的笑容。
“對吧，祭祀聖物。剛才那盤棋可不是棋，而是一種契約。我如果和你下那盤棋，應該就會被困在這裡，永遠無法離開，對吧？”
“我不知道贏了你或者輸了你會有什麼後果，但是不和你下這個棋肯定是最正確的選擇。”
老人沉默了。
那沉默不是預設，不是否認，而是一種更加深刻的、如同被叫出了真名之後的寂靜。
他的身體在那沉默中開始變化。
灰白色的長衫從邊緣開始模糊、透明，化作細小的黑色光點飄散在空中。佝僂的身形開始膨脹、拔高、挺直，那些皺紋從皮膚上褪去，露出下面不屬於人類的質地——暗沉的、帶著青銅光澤的金屬表面。
他的臉變了。老人慈祥的面容消失，取而代之的是一張沒有任何表情的、如同面具般的青銅面孔，縈繞著。
五官的輪廓還在，但僵硬、冰冷、沒有任何生命的溫度。他的眼睛不再是渾濁的黃色，而是兩團燃燒著的暗金色火焰，火焰在眼眶中跳動，散發著腐朽、衰敗、死亡的氣息。
祭祀聖物。
腐朽之神的祭祀聖物。
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