直到鐵骨朵上的稜刺掛滿了碎肉，他才停了手。
心裡那點焦躁的火，奇異地滅了。
像是往滾燙的鐵板上澆了一瓢涼水，嗤的一聲，世界安靜了——
比他在佛堂裡敲了半個時辰的木魚都管用。
他把鐵骨朵扔在地上，發出哐噹一聲巨響，嫌惡地擦了擦手，對著旁邊嚇傻了的內侍吩咐：“拖出去，扔到亂葬崗。
他家裡人，趕出長沙，永世不許回來。”
他說這話的時候語氣很淡，淡得像在吩咐下人把一盤吃剩的菜撤下去。
轉身走出刑房時，雨還在下。
廊下的燈籠晃悠悠的，把他的影子拉得很長——
一半落在亮處，一半浸在黑暗裡，那道分界線正落在他的腰間，像是把一個人活生生地劈成了兩半。
他低頭看了看自己的手，手指乾淨修長，指節分明。
這隻手，剛剛還握著紫毫筆在宣紙上揮灑自如，轉眼便握著鐵骨朵砸碎了一個人的全身骨頭。
他忽然笑了，自言自語般低聲道：“原來握筆的手，握起殺人的東西，也一樣順手。”
處置完周淮的第三日，天放了晴。
長沙的日頭毒得很，把王府月臺的青石板曬得發燙，腳底隔著靴子都能感覺到那股往上蒸的熱氣，像是踩在一塊燒了一上午的鐵板上。
遠處樹上的知了在叫，一聲接一聲，拉得又長又尖，像是在替這些不敢出聲的人抗議——
它們叫了一整個夏天，卻從來沒有人敢叫得像它們那樣大聲。
朱梓下令，府裡所有內侍、宮人、護衛、屬官全都到月臺前集合，一個都不許少。
這道命令傳下去的時候，王府裡的空氣像凝固了一樣——
誰都知道，“集合”不是開會，是看行刑。
眾人站在烈日下，汗流浹背，卻連頭都不敢抬。
空氣悶得像是凝固了，偶爾有一陣風吹過來也是熱的，能把嗓子裡最後一點水分都帶走。
他們都知道，王爺這是要立威。
而那個要被拿來殺雞儆猴的，是王府典簿——王懷。
王懷，正七品文官，掌王府文書與田租勾銷，是個認死理的讀書人。
他一輩子沒做過什麼驚天動地的大事，最大的壯舉就是有一年查田租賬目時發現了一處漏洞，替王府省了三百兩銀子，當時朱梓還親自給他敬了一杯酒，誇他“心細如髮”。
每年年底的賬簿封面上，他都要親手寫上“公平”二字——
先磨墨，再蘸筆，然後一筆一畫地寫，寫完了還要端詳半天，像是在看自己這一年的答卷。
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