那馬蹄聲踩在碎石上，發出嗒嗒嗒的脆響，節奏不緊不慢的，在寂靜的山林裡格外清晰，像是有人在用筷子敲一面無形的鼓，每一下都敲在點上。
每一記鼓點都敲在李友直的心尖上，敲得他心跳越來越快，咚咚地應和著馬蹄的節奏。
一個身穿黑衣短打、頭戴斗笠的年輕人騎著一匹矮腳馬，順著山路踢嗒踢嗒地上來了。
馬背上的他坐得筆直，卻帶著一種懶散的從容。
他的懷裡抱著一個襁褓，襁褓裡裹著的正是李二寶。
月光灑在他半舊的青衫上，把袖口那圈磨得發白的毛邊照得清清楚楚——
那件衣裳大概穿了有年頭了，肘彎處的布料薄得能透出裡面中衣的顏色，手肘的輪廓都隱約可見，但漿洗得很乾淨，隱隱還能聞到一股皂角的清香，像是剛從客棧的晾衣繩上收下來的，還帶著陽光的味道。
馬鞍上還掛著兩個鼓鼓囊囊的布袋，一個裡面鼓著，一個癟著，不知裝著什麼。
年輕人翻身下馬，動作利落得像是做了千百遍，左腳踩鐙右腳一跨，整個人輕飄飄地落了地，連塵土都沒怎麼揚起來。
他一隻手抱著孩子，另一隻手把韁繩往馬鞍上一搭，動作隨意得像是把一杯茶擱在桌上，韁繩在馬鞍上繞了一圈剛好掛住。
然後他衝著李友直招了招手，語氣熟稔得像見了多年的老友，帶著笑意的聲音在山路上傳得清楚：李兄——
好久不見。
白天在碼頭上沒來得及打招呼，人多眼雜的，我還在想什麼時候能再碰見你，沒想到在這兒遇上了。
看來咱們倆挺有緣分——
緣分這種事，不服不行。
你信緣分嗎？
我以前不太信，覺得那都是說書先生編的，後來經歷的事多了，就越來越信了，有些事就是躲不開的。
李友直愣了一下，腳底像是被釘在了原地。他飛快地在腦子裡過了一遍，這張臉他不認識——
至少現在，在月光底下，他確定自己從沒見過這個人，記憶裡的每一張臉都跟這張對不上。
可他臉上卻立刻堆起了笑，嘴角咧開，眼角擠出細紋，像在城門口迎來送往時那樣，熱絡地拱了拱手，腰微微彎了彎：朋友，別來無恙否？
這麼巧，你也來嶽麓山進香？
他這輩子最大的本事就是在不認識的人面前裝認識，裝得跟真的一樣，這是當了十年城門吏練出來的絕活，連聲音都能調整得恰到好處。
不管對方是來查崗的上司，還是來尋仇的對頭，先笑總不會錯，笑容是最便宜的盾牌。
笑錯了沒關係，不笑才可能掉腦袋，多少禍事都是從冷臉開始的。
年輕人嘿嘿一笑，也不拆穿他，只是嘴角的弧度又往上翹了半分，露出一側的白牙。
李友直走過去一看，對方手裡抱著的，正是他的小兒子李二寶。
二寶正睡得香甜，小臉蛋被山風吹得紅撲撲的，像是搽了胭脂，嘴角還掛著一滴沒幹透的羊奶，白白的奶漬在下巴上凝成一小顆，鼻子裡發出均勻的呼吸聲，小胸脯一上一下的，睡得比在家裡還安穩，小手鬆松地攥著拳頭放在臉側。
這孩子從小就不認生，不管是汪大娘抱還是隔壁的王老頭抱，被誰抱著都能睡著，在誰懷裡都能打呼嚕，換了多少雙手都一樣睡得香。
