聞聽到請示高層的句子時，謝爾蓋神情猛的一變。
他的手指猛地停住了敲擊桌面的動作，態度來了個一百八十度大轉彎。
他抬頭看向伊凡的目光驟然變得銳利，甚至帶著一絲不易察覺的冰冷：
“請示高層？伊凡，你太天真了。”
他的聲音低沉下來，帶著一種不容置喙的威嚴：
“摩爾曼斯克如今陷入鬥爭中，他們忙著爭權奪勢，哪裡還有精力管我們這個孤懸西伯利亞的小基地？就算我們發去訊息… …等到他們的回覆，恐怕飛艇已經飛到季克西的門口了。”
伊凡愣住了，他沒想到謝爾蓋會如此乾脆地拒絕，甚至沒有絲毫猶豫。
他還想再說些什麼，卻被謝爾蓋抬手打斷。
“更何況。”
謝爾蓋的目光掃過書架上的宗教典籍，語氣帶著幾分耐人尋味的複雜：
“高層的決策，未必就適合季克西。他們或許會為了所謂的‘教區整體利益’，將我們當作棋子，甚至可能因為對東方勢力的偏見，直接拒絕這次合作，那我們就真的錯失生機了。”
他頓了頓，手指重新落在桌面上，只是這一次不再敲擊，而是緊緊攥成了拳頭：
“季克西能撐到現在，靠的不是高層的庇護，而是我們自己守住了這片凍土。現在機會就在眼前，我不能把命運交到別人手裡。”
伊凡和身後的瓦西里、帕維爾面面相覷，都從彼此眼中看到了驚訝。
他們從未見過謝爾蓋如此獨斷。
以往就算是物資分配這樣的大事，他也會召集核心成員商議，更別說這種關乎基地存亡的結盟大事。
帕維爾忍不住開口：
“主教大人，可對方的底細我們還不清楚，萬一他們真的有所圖謀……”
“圖謀？”
謝爾蓋嘴角勾起一抹自嘲的笑：
“伊凡說的沒錯，季克西有什麼值得他們圖謀的？除了這冰封的土地和一群掙扎求生的人，我們一無所有。他們要是真想動手，根本不會給我們談判的機會。”
他站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空和遠處覆蓋著積雪的港口。
語氣漸漸緩和下來，但依舊帶著堅定：
“我決定了，不向高層請示，先和對方接觸。”
“伊凡，你負責和對方聯絡，就說季克西願意就聯盟事宜進行磋商，但地點必須由我們選定——就在扎甘斯科和季克西之間的廢棄氣象站，那裡地勢開闊，易守難攻，也方便我們佈置警戒。”
謝爾蓋轉頭看向伊凡，眼神里帶著命令的意味：
“你要記住，接觸時不要暴露基地的核心防禦部署，也不要提及教區的任何機密，只談合作的具體事宜：淨化技術的共享、能源裝置的修復、血潮防禦的協作。至於其他的，一字不提。”
伊凡心中雖仍有疑慮，但見謝爾蓋態度堅決，知道再勸說也無濟於事。
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