她沉吟片刻，說道：“我認識一些在女真部族附近耕種多年的漢人老農，他們世代在這裡生活，或許對改良沙土地有些經驗。”
“明日一早，我帶你去找他們問問。”
顧涼同意了。
同時，他也做了另一手準備。
當晚，他回到官邸，連夜寫了一封詳細的奏報，透過加急驛站快馬送往京都。
在奏報中，他詳細描述了女真屬地的土壤狀況，並懇請朝中司農寺（負責農業的部門）的官員能提供耐貧瘠作物的種子或改良土壤的方略。
他知道，遠水解不了近渴，但他必須讓朝廷意識到這個問題的嚴重性。
第二天清晨，天還沒亮，顧涼和白露便輕車簡從，離開了平州城，走了很遠很遠，前往城外幾處零星的漢人屯墾點。
這些屯墾點大多選擇在靠近水源、地勢相對平緩的河谷地帶，是這片貧瘠土地上為數不多的可耕種區域。
他們找到了一位姓趙的老農。
趙老漢已經年過花甲，頭髮花白，皮膚被風霜侵蝕得如同老樹皮。
當他聽完白露的來意，並捻了捻他們從女真草場帶來的土壤樣本後，只是長長地嘆了口氣。
“侯爺，顧大人，”趙老漢的聲音沙啞，“這土，俺們叫它‘跑水土’。”
“看著黑，不存水，不存肥。”
“種草放羊還成，想讓它長出麥子，比登天還難吶！”
“那可有改良的法子？”顧涼急切地追問，“譬如多施肥，或者摻入河泥？”
趙老漢搖了搖頭，指著自己那幾畝可憐的田地：“大人您看，俺們這幾畝薄田，是祖輩幾代人，一擔一擔從河邊挑來河泥，又混了不知多少牛羊糞，才勉強養熟的。”
“就這點地，還得多澆水，收成也只夠餬口。”
”女真人那片草場有多大？漫山遍野的，怎麼改？改不過來的！”
老農的話樸實而殘酷，像一盆冷水，將顧涼心中燃起的希望之火澆滅了一半。
接下來的幾天，顧涼和白露幾乎跑遍了平州附近所有的漢人村落。
他們拜訪了十幾位經驗最豐富的莊稼好手，得到的答案卻大同小異。
有人建議可以試試種些耐旱的豆子或者穀子，但產量極低，根本無法作為主糧滿足數萬人的需求。
有人提議開墾河邊的灘塗地，但這工程浩大，且可開墾的面積相對於龐大的人口基數而言，只是杯水車薪。
他們也曾寄希望於某種傳說中的“奇人”。
白露動用安國侯商行的情報網，四處打探是否有精通農學、見識廣博的隱士高人。
然而，得到的訊息都令人失望。
在這個時代，大多數讀書人專注於經史子集以求功名，真正潛心研究農桑之術的人鳳毛麟角，更不用說在北境這種苦寒之地了。
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