夏侯嬰長得憨厚，腦袋卻不憨厚。關中是老劉家的基本盤，經營好關中，才有“強幹弱枝”，符合皇帝集權中央的設想，陛下重視，他們做九卿的亦盡心竭力，不敢懈怠半分。
君臣奏對半個時辰，劉邦從正襟跽坐到歪坐，最後翹起大腿，拉著夏侯嬰坐到身邊，誇他幹得好。說罷，發現太僕未有喜悅之色，反而多了幾分為難。
劉邦頓時奇了，問他怎麼回事。
“臣……近來不見小殿下。”執弓禮上，夏侯嬰也是坐丞相那桌的功臣，他猶豫著道，“亦沒有聽聞殿下生病的訊息，讓陛下見笑了。”
劉邦聞言一愣。
殿下前面加一個“小”字，指的唯有皇九子劉越。他不動聲色地哦了一聲，想了想，他也幾天沒見過臭小子了。
這是在委婉提醒朕？
劉邦笑呵呵地擺手，否認生病這一回事，夏侯嬰像是鬆了口氣，恭敬無比地告退。
下一個覲見的乃北平侯張蒼。張蒼精通計算，作為丞相副手，管理天下財政與諸侯國的會計賬簿，被劉邦親切地稱作“計相”。
張蒼長得白胖，留著極美的鬚髯，劉邦每每見之都會心情變好，覺得做人當如北平侯，做事嚴謹，做人豁達。一番愉快的奏對過後，張蒼開口了：“臣近來不見小殿下……”
劉邦：“……”
臭小子是勾人的精怪不成？
他當即下了決定，今晚就去抱一抱劉越。
最後一個覲見的，是三公之一的御史大夫周昌。那張嚴肅剛毅的方臉只要出現，劉邦心裡就怵，卻也最是敬他，多次承認自己的錯誤，虛心地接納諫言。
果不其然，周昌奏對完畢朝他一頓噴，說陛下您回宮之後，好像沒幹什麼正事，臣看了十分痛心。
劉邦當即拉下了臉。
片刻想了想，和又臭又硬的石頭生什麼氣，於是笑著道：“汾陰侯啊，朕這次回來，是等著鎮壓那些不安分的傢伙叛亂呢。”
周昌不說話了。陛下近年越發多疑，叛亂的罪臣有真也有冤枉，但無可辯駁的是，為了江山穩固，天下太平，絕不能有異姓諸侯王的存在。
他行了一禮，沉聲道：“陛下運籌帷幄，臣逾越了。”停了半晌，又道：“臣近來不見小殿下……”
聲音竟詭異地有些溫和，神色也是。
劉邦差點栽了下去，以為今天沒有睡醒。
他像聽見恐怖故事一樣扶住桌案，朕這是在做夢？
周昌問完，覺得有些不好意思，板起那張止小兒夜啼的臉，向皇帝告退了。不一會兒，就有殿外武士聽見劉邦扯著嗓子喊：“起駕，起駕！”
時辰不早了，連忙有人問道：“陛下，往何處去？”
劉邦沉默一會兒：“椒房殿。”
又吩咐他們：“駕車！”
.
椒房殿正殿，呂雉拿著一卷竹簡看，一邊等著小兒子。
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