半晌, 擠出一句：“母后，我、我……”
魯元長公主蹙起眉，有人驚愕地對視一眼, 這是承認了的意思。
呂雉便不鹹不淡地對張澤道：“你去處理了。別叫有關老劉家的風言風語傳出去。”
這也是告誡眾人，別胡亂地出去宣揚。至於那三個宮女，太后用的是“處理”二字，足以體現她的態度，張澤連忙應是。
劉長的小身板搖搖欲墜，臉色已經不是單純的蒼白可以形容的了。
蒼白轉為慘白，又化作血一樣的通紅，是恐懼也是害怕。他已經預料到了自己和阿孃，將在宮中舉步維艱起來，直到一連串腳步聲響起，今天的小壽星離開案桌，蹬蹬蹬地走到太后身邊。
劉越湊到呂雉耳旁，表達自己的意願：“母后不要生氣。淮南王欠我四十八條牛肉乾，我怕他不還，不如讓越兒私底下審問三個宮人，更快更精準地掌握他的罪狀，過後您狠狠地罰他。”
說罷，又拉了拉劉盈的衣袖，請皇兄當自己的助攻。
雖然劉長默認了，卻總給他一股奇怪的感覺，像是哭包四哥再現。
劉恆在大夏宮哭鼻子的一幕幕在腦海回放，如今又來了個劉長，平日裡豪爽又開朗——真是人不可貌相，對於其中細節，不知為何，劉越下意識想要了解得清楚。
如果是毫無理由的鞭打……劉越的眼神冷淡下來。放在末日的時候，用鞭子抽人多了去了，他司空見慣，眨都不會眨一下，如今敢在母后眼皮子底下放肆、暴虐，那他的琉璃，都讓劉長收購好了。
太后是個寵兒子的太后，見劉越眼巴巴地盯著她，無奈改口，說悄悄話道：“……就依你。”
也因劉越的撒嬌，呂雉蓬勃的怒意漸漸消散。她很快回過味來，此事太過湊巧，恐怕是有人想借她的手，懲治淮南王，讓劉長名聲掃地。
劉越回到席間，一抬頭，發現劉長在看他，又很快低下了頭，不知在想些什麼。過了一會兒，又忍不住看他，劉越看了回去，劉長唰一下收回目光，把頭垂得更低。
劉越：“……”
劉越不再和他玩你追我逃的遊戲，專心致志地埋頭吃飯。
有太后發話，生辰宴得以繼續進行，彷彿方才的哭嚎不存在。只有劉長知道，一切都回不去從前了。
他眼神發狠，早知道……早知道將那三個賤婢打死一了百了，也好過今日這樣的場景出現！
生辰宴結束時，他渾渾噩噩站起來，忽而聽聞一聲叫喊：“淮南王殿下，淮南王殿下！”
所有人的目光都望了過去，是梁王身旁的近侍。
近侍朝劉長行禮，對他低聲說了幾句話，接著引他往後殿走。
劉濞眉心微微皺了起來，心下有了不安。
第二次了，事情不如他所預料的那般發展。據他所知，梁王喜好百工而不喜儒，最厭惡讓太后生氣的人或事，這是要做什麼？
他方才上前，又和太后說了什麼？
……
劉越和母后保證，不會在審問上耗費太長時間，今天可是他的生辰。
三個宮人被轉移到乾淨敞亮的內室，身上鞭痕讓人不自覺地閉眼。新舊交錯，深可見骨，外翻的血肉還滲著紅。
魯元長公主扶著呂雉，想要看看幼弟的審問，跟著來的還有劉盈，見到鞭痕的瞬間驚愕至極，很快轉開了眼，神色轉為複雜。
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