君平用力眨了眨眼，壓下眼底的溼熱，重重點頭：
“老爺子，我記住了。”
可不等他再多說什麼，老爺子接下來的一句話，卻讓他渾身一震，心頭猛地一驚，臉上的神色瞬間僵住。
老爺子緩緩吐出一口煙，目光深邃地看著他，語氣平靜卻帶著不容置喙的篤定：
“你以為，你這些年在仕途上步履維艱，僅僅是洪家的打壓嗎？這裡面，未免沒有上層的意思。”
君平瞳孔驟縮，嘴唇動了動，想要追問，想要辯解。
他從未想過這一層，一直以為自己之所以難以再進一步，全是洪家從中作梗，卻沒想到，背後還有上層的考量。
可他的話還沒說出口，便被老爺子抬手打斷了。
老爺子繼續說道，語氣沒有絲毫波瀾，卻字字重如千斤：
“你在省長的位置上，再幹兩年，就主動退二線吧。”
君平徹底愣住了，臉上的震驚難以掩飾，心底瞬間翻湧著濃烈的不甘。
他兢兢業業一輩子，好不容易走到省長的位置，距離自己的野心還有一步之遙，怎麼甘心就這麼退居二線？
可短暫的震驚與不甘過後，他看著老爺子深邃的目光，瞬間明白了老爺子的深意。
老爺子這是在為君凌鋪路啊，在老爺子心中，君凌比他更出色，更有潛力，讓他退二線，既能避開上層的猜忌、洪家的打壓，也能給君凌騰出更多的發展空間，讓君凌能在未來的博弈中，走得更穩、更遠。
千言萬語堵在心頭，有不甘，有遺憾，卻也有對老爺子的理解，還有對兒子的期許。
君平沉默了許久，緩緩低下頭，聲音低沉而沙啞，終究還是點了點頭：
“我明白您的意思，我聽您的。”
老爺子看著他，眼底閃過一絲欣慰，輕輕點了點頭，指尖的香菸，又燃盡了一截，煙霧嫋嫋，模糊了兩人的身影。
沒有在家待幾天，君凌帶著沐雲汐返回D城。
回程途中，他特意繞路去了省城，先是登門拜見了岳父岳母，一番寒暄敘舊，叮囑二老注意身體，隨後便提著提前準備好的特色食物，前往省委大院，拜訪沈安。
沈安身居高位，向來低調沉穩，此次登門，既是拜年，也是想借著這份舊交，表達自己的敬意。
車子駛入省委大院，停在沈安居所門口，君凌提著特產下車，輕輕按響了門鈴。
片刻後，房門被開啟，門口站著一位五十多歲的女人，衣著樸素整潔，面容溫和，眼神里帶著幾分熟稔的笑意。
不等君凌開口，女人便率先認出了他，語氣熱情又親切：
“是君凌吧？可算來了，你小時候我還抱過你呢，轉眼都長這麼大，成了D城的市長了。”
