沈越依舊穿著那襲纖塵不染的月白長衫，衣袂拂動間，似有清輝流轉，襯得他整個人愈發溫潤如玉，如謫仙臨凡。
他的目光先是溫柔地落在喬念身上，唇角噙著一抹淺淡而安撫的笑意，這才轉向床榻上的宇文昊，從容不迫地躬身行禮：“見過二殿下。”
宇文昊的目光如鷹隼般銳利，將沈越從頭到腳審視一遍：“沈先生來得，倒是突然。”
多年前，藥王谷谷主沈墨曾來過棠京一趟，所以宇文昊認得沈越，也知道，沈越是沈墨唯一的嫡傳弟子。
然而，昨日影七剛現身護住喬念，今日沈越便緊隨而至，這巧合未免太過刻意？
宇文昊心中疑雲密佈。
沈越恍若未覺那審視的鋒芒，唇邊笑意未減，語氣閒適得如同閒話家常：“說來也巧。昨夜花燈璀璨，棠京上元盛景難得，在下便帶了影七在街上隨意逛逛。未曾想，竟撞見一場禍事，好在影七機警。”
他話語微頓，眸光自然而然地轉向喬念，帶著恰到好處的關切，聲音也柔和了幾分：“念念，沒傷著吧？”
喬念眉眼彎彎，含笑搖頭。
一旁的宇文昊卻敏銳地捕捉到了那份熟稔與親暱，劍眉微蹙：“沈先生與喬姑娘……竟是舊識？”
“何止是舊識。”沈越的目光再次落回喬念身上，那眼神里的縱容與暖意幾乎要滿溢位來，“家師有緣，曾指點過念念幾招醫術。算起來，是念唸的半個師父，那麼在下，自然便是念唸的半個師兄了。”
宇文昊的目光如刀，在沈越坦蕩溫煦的面容與喬念平靜無波的臉龐之間來回梭巡。
喬念身懷藥王谷至寶“九曜玄芒針”，她與藥王谷淵源頗深，這點宇文昊心知肚明。
然而，影七的出現卻像一根尖刺！
誰人不知影七乃是藥王谷歷代谷主的貼身影衛，形影不離？
這不得不讓他心底浮起一個驚疑的念頭——難道喬念已成了新任谷主？
此念雖看似荒謬，畢竟喬念年紀尚輕，可影七的存在本身，便是最有力的佐證，由不得他不往那處想。
此刻沈越這番“半師半兄”的解釋，聽在耳中，更像是一層精心編織的、為喬念開脫身份的煙幕。
宇文昊眸色轉沉，狐疑之色更濃，他緊盯著沈越，語帶鋒刃：“影七……如何會跟隨沈先生左右？沈谷主此刻又身在何處？”
“師父自然是在谷中靜修。”沈越笑容依舊，彷彿對方問的是再尋常不過的事，語氣輕描淡寫，“更何況，以家師的武功修為，這天下間能近他身者寥寥無幾，又何須影七時刻護衛？”
這解釋倒是合情合理，宇文昊曾目睹過沈墨出手的風采，深知其深不可測，放眼整個江湖，能與其匹敵者亦是鳳毛麟角。
莫非，沈越說的都是實話？
眼見宇文昊眼底的銳利和狐疑終於有所鬆動，喬念適時上前一步，聲音清越：“師兄遠道而來，想必車馬勞頓。殿下大病初癒，也需靜心休養。不如，讓師妹先引師兄去安頓歇息？”
宇文昊頷首應允。
待兩人徹底走出宇文昊的院落，踏入喬念那方清幽僻靜的小院，房門在身後輕輕合攏的剎那，喬念臉上強裝的平靜面具瞬間瓦解，露出毫不掩飾的驚喜光彩。
她倏然轉身，一雙眸子亮若星辰，直直望著沈越，聲音裡是壓不住的雀躍：“師兄怎麼突然就來了棠京？”
沈越看著她卸下所有防備後流露出的真性情，眼中亦漾開溫柔的笑意，如春風拂過深潭。
他緩步走到桌邊坐下，執起茶壺，從容地為自己斟了一杯清茶，方才抬眸，目光沉靜而專注地落在喬念身上：“你獨自離開後，我心中便時常掛念難安。想到你孤身一人，置身這龍潭虎穴般的棠京漩渦之中……”
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