喬念坐在冰冷的雕花木椅上，背脊挺得筆直，卻透著一股強撐的僵硬。
她換了一身素淨的衣裙，更襯得臉色蒼白如紙，眼底是濃重得化不開的青黑，憔悴得彷彿一陣風就能吹倒。
放在膝上的雙手無意識地緊緊交握著，指節因過度用力而泛出青白之色，彷彿要將骨節捏碎。
那指縫間，似乎還殘留著昨夜無法洗去的暗紅印記。
“昨夜……”喬念深吸了一口氣，努力壓下喉嚨間的哽塞，試圖讓自己的聲音聽起來平穩一些，但那開口的沙啞和尾音的細微顫抖，依舊洩露了她緊繃如弦的神經和巨大的消耗。
她的目光掠過廳內一張張或凝重、或審視、或帶著敵意的臉，最終定格在主位穆尚雪沉靜卻隱含期待的眼眸上。
“在禁地深處，第三道機關前……我們確實……觸發了機關。”她緩緩開口，每一個字都像是從齒縫裡艱難擠出。
廳內所有人的呼吸瞬間都下意識地屏住了。無數道目光如同實質的探針，緊緊聚焦在她身上，空氣彷彿被抽乾。
喬念彷彿感覺不到那沉重的壓力，只是細緻地、如同在覆盤一場噩夢般，描述了那根刻滿詭異紋路的巨大石柱，描述了它如何在幽暗中感應到上方滲入的微弱月光，發出沉悶的轟鳴，緩緩升起……又如何在月食降臨、月光斷絕的瞬間，帶著令人絕望的轟隆巨響，無情地重新落下……
聽著喬唸的敘述，穆夢雪揪緊了手中的帕子，聲音帶著痛惜和後怕：“誰能想到……昨夜竟會有天狗食月這等異象！就差那麼一點……只差那麼一點就能開啟寶藏了！真是……天意弄人！”
“所以……這第三道機關，除了需要……血祭，”一位長老聲音乾澀地開口，帶著難以置信，“竟還需要……月光？”
“怪不得……怪不得祖訓言明，必須滿月之時方可……”另一位長老喃喃自語，臉上滿是恍然與震驚。
而穆尚雪的臉色，在喬唸的敘述中，變得越來越陰沉，彷彿籠罩著一層寒霜，放在扶手上的手，指節因用力而發白。
他盯著喬念，聲音低沉得如同悶雷滾動，“所以……當真……不需要穆家嫡系女子的鮮血？！”
這問題，像一塊巨石投入死水，瞬間在廳內激起了千層浪！
聞言，喬念從沉重的回憶中猛地回神，迎上穆尚雪的眼睛，重重地點了點頭，“十桶豬血，足矣。”
“什麼？！”
“豬血？！”
“荒謬！簡直荒謬絕倫！”
“你……你休要在此胡言亂語，妖言惑眾！”
壓抑不住的驚詫、質疑、憤怒的呼喊聲如同炸雷般在議事廳內驟然響起！
偌大的廳堂瞬間如同沸騰的油鍋，洶湧翻滾了起來！
長老們拍案而起，怒目圓睜；年輕一輩則面面相覷，臉上寫滿了驚駭和茫然。
“豬血”二字，像一把尖刀，狠狠刺穿了他們引以為傲、甚至不惜犧牲性命去維護的家族“神聖”傳統！
最後，還是穆尚雪猛地一拍扶手，那沉重的聲響如同驚堂木，帶著家主的威嚴，瞬間壓下了所有的喧囂！
“肅靜！”他低喝一聲，目光如電般掃過全場，最終落在喬念身上，然後緩緩開口，聲音不大，卻字字如錘，敲在每個人心頭：
“喬念所言，句句屬實。”
“家主！”穆振江猛地站起身，老臉因激動而漲紅，厲聲喝止，“你可知你在說什麼？！你這是要將我們穆家百年來的……釘在恥辱柱上啊！”
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