看著瀕臨崩潰的穆尚雪，喬念終究還是將真正想說的話嚥了回去。
她與楚知熠交換了一個眼神，便默默退出了書房。
一直走到遠離書房的地方，喬念才忍不住抬起頭，望向那片蔚藍的天空，長長地、重重地地吐出一口濁氣。
那股沉重的壓抑感，不僅穆尚雪難以承受，連她也感同身受——彷彿百年枉死的冤魂，終於在此刻得以哀泣鳴冤。
這時，楚知熠的身體靠了過來，帶著她熟悉又安心的氣息。
“不舒服嗎？”他低沉的聲音響起。
喬念轉過頭，微紅的雙眸尚未褪去，嘴角努力向上牽起一絲弧度。
“沒有，”她聲音微啞，“只是覺得……有些可悲。”
楚知熠怎會不知她心中所想？
內心卻只慶幸著，那間堆滿遺骸的密室，喬念未曾得見。
否則此刻，她的悲慟只會更深。
就在這時，不遠處傳來一聲清脆又帶著急切的女聲：
“堂姐姐！”
是穆夢雪。
顯然，穆尚雪繼任家主後，並未忘記自己這個尚在靜思閣“思過”的妹妹。
只見穆夢雪眼眶紅腫，顯然是哭過，一路小跑著穿過庭院，直撲喬念而來。
她全然不顧旁邊還杵著楚知熠這個身形高大的男子，張開雙臂就緊緊抱住了喬念，將臉埋在她的頸窩。
“堂姐姐！你沒事就太好了……嗚嗚……”聲音帶著濃重的哽咽和劫後餘生的顫抖。
喬念清晰地感覺到脖頸間傳來溫熱的溼意——那是穆夢雪滾燙的淚水。
這份毫不掩飾的擔憂與後怕，像一把鑰匙，瞬間撬開了喬念強忍許久的閘門，她的眼眶也驀地酸澀起來，淚水無聲滑落。
她深吸一口氣，壓下喉頭的梗塞，輕輕拍著穆夢雪因抽泣而微微顫抖的背脊，聲音儘量放得輕柔：“好了，別哭了，我這不是好好的嗎？”
穆夢雪這才鬆開手，退開半步，但淚水依舊像斷線的珠子，一顆接一顆地滾落臉頰。
她用手背胡亂抹著，抽噎道：“昨夜……昨夜接到訊息的時候，我真是魂都快嚇飛了！還好堂姐姐你吉人天相……”
說話間，她的目光隨即轉向一旁的楚知熠，眼中的淚水未乾，神情卻瞬間變得複雜起來，帶著審視與一絲不易察覺的惱意，“我聽二哥哥說，王爺您……是從黑水牢裡逃出來的？”
楚知熠神色沉穩，微微頷首，隨即後退一步，對著穆夢雪鄭重地施了一禮：“正是。還未曾謝過穆姑娘先前相助之恩。”
他語氣誠摯。
若非穆夢雪當初的援手，他絕無可能潛入穆家禁地，更不可能如此順利地在黑水牢中與失散的兄弟匯合。
然而，穆夢雪卻並未因他的感謝而釋懷，反而蹙緊了眉頭，那點惱意清晰起來：“王爺不必急著謝我。”
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