哨聲在過分寂靜的山谷中迴盪，顯得格外刺耳。
然而，餘音散盡，周遭卻依舊死寂一片。
沒有任何身影如預期般從角落或陰影中現身響應。
不對勁！
影七週身肌肉繃緊，銳利的目光如同鷹隼般掃過四周，手已按上了腰間的刀柄。
他開始更加仔細地在藥王谷內搜尋，每一步都踏得極為謹慎，感官放大到了極致，不放過任何一絲異響。
終於，在他的身影悄無聲息地滑過一間平時用作講學的大堂時，他的腳步猛地頓住了。
透過大開的門扉，他看到了一幅足以讓任何人頭皮炸開的詭異景象——
大堂內，密密麻麻地站滿了人！
所有藥王谷的弟子、藥童，乃至本該在各自崗位上的雜役，甚至包括千機堂那位德高望重的莫先生，竟然全都聚集於此。
他們如同泥塑木雕般僵直地站立著，井然有序，卻又毫無生氣。
幾十個人，擠滿了寬敞的廳堂，臉上卻沒有任何表情，眼神空洞地望著前方，沒有焦距，也沒有絲毫神采，彷彿靈魂被瞬間抽離，只留下一具具溫熱的軀殼。
饒是影七歷經無數生死險境，見慣了大風大浪，此刻也被這詭異駭人的一幕驚得倒吸一口涼氣，周身的汗毛瞬間倒豎起來！
他強壓下心頭的震駭，一個箭步衝入屋內，迅速來到離他最近的莫先生面前。
老人平日裡睿智溫和的眼睛此刻一片渾濁黯淡，毫無反應。
“先生！莫先生！”影七壓低聲音急切地呼喚，甚至輕輕推了推他的肩膀。
然而莫先生毫無所覺，依舊僵立著，雙眼空洞地睜著，對外界的刺激置若罔聞，甚至連眼皮都未曾眨動一下。
那模樣，像極了……
一具剛剛失去生命的屍體！
這個可怕的念頭如同冰水澆頭，讓影七從心底生出寒意。他深吸一口氣，竭力穩住微微顫抖的手指，緩緩伸到莫先生的鼻下——
指尖感受到一絲極其微弱、但卻真實存在的溫熱氣流。
還好！還活著！
影七緊繃的心絃稍稍鬆弛了半分，但隨之而來的是更深的驚疑與沉重。
他不知道沈越究竟動用了何種詭異的手段，竟然能在不傷及性命的情況下，將藥王谷上下所有人如同提線木偶般控制在此處，製造出這宛如集體殉葬般的恐怖場景。
但好在，他還算有半點人性，沒有傷害他們！
思及此，他卻猛然想起了蕭衡的異常。
他知道，沈越的目標，自始至終都無比明確——他要殺的，只有楚知熠！
他必須立刻找到沈越！
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