喬念來時，藥王谷谷外，早已有數十名身著統一青色勁裝、腰佩長劍、神色精悍的萬劍山莊弟子肅然而立。
雖未拔劍，但那無形的肅殺之氣與嚴謹的陣勢，已讓人心頭髮顫。
喬念負於身後的手微微緊了緊，這才深吸一口氣，看向眾人。
為首之人，正是萬劍山莊莊主謝驚天。
他年約五旬，身材高大挺拔，面容稜角分明，下頜留著短鬚，一雙眼睛銳利如鷹，不怒自威。
雖舟車勞頓，但周身氣息沉凝如山嶽，隱隱透出的劍意令人不敢逼視。
而在他身後，由四名弟子小心翼翼抬著的軟榻上，躺著一位約莫十五六歲的少年。
那少年面色是一種極不健康的青灰色，雙目緊閉，嘴唇發紫，即便在昏迷中，身體也偶爾會不受控制地輕微抽搐一下，呼吸極其微弱，彷彿隨時都會斷絕。
他脖頸處甚至能看到一些細微的、如同蛛網般蔓延的暗色血管，情況看起來十分危急。
這便是萬劍山莊的少莊主，謝必安。
喬念在影七和幾名弟子的簇擁下走來，她那一頭刺目的白髮在陽光下格外顯眼，讓萬劍山莊眾人都不由得愣了一瞬，眼中閃過驚疑。
謝驚天目光如電，迅速掃過喬念，眉頭微不可察地皺了一下，似乎對藥王谷主如此年輕且狀態奇異有些意外，但他救子心切，立刻上前一步，抱拳沉聲道：“閣下便是藥王谷新谷主？在下萬劍山莊謝驚天，攜犬子前來求醫！六年前，幸得貴谷前谷主出手，才保下犬子一命。如今舊疾復發，來勢洶洶，天下間若還有一線希望，唯有藥王谷！還請谷主仗義援手，謝某感激不盡！”
他的話語雖帶著江湖禮數，但語氣急切，自有一股不容拒絕的威勢。
喬念還禮，聲音因疲憊而略顯沙啞，卻依舊鎮定：“謝莊主言重了。救死扶傷本是醫者本分。”她的目光落在軟榻上的少年身上，只看了一眼，神色便凝重起來，“令郎的情況看起來確實棘手。此處非診治之地，請隨我入谷。”
她頓了頓，目光掃過謝驚天身後那數十名氣息彪悍的弟子，補充道：“不過，只能有一人隨行。”
謝驚天聞言，眼中閃過一絲不悅。
但藥王谷素來都有閒雜人等勿入的規矩，他自然不好違抗。
當下便轉過身去，將謝必安抱起，而後看向其他人，“爾等在此等候，不得生事！”
“是！”山莊弟子齊聲應道，聲震山谷。
喬念掃了眼那些弟子，這才引著謝驚天進入谷中，徑直前往一間早已準備好的乾淨客房。
將謝必安小心安置在床榻上後，喬念上前仔細診脈、檢視瞳孔、舌苔，又輕輕按壓了他頸部和胸口的幾處穴位。
眉頭越皺越緊，臉色也愈發凝重。
良久，她收回手，緩緩站起身，看向一臉期盼和緊張的謝驚天，聲音沉重地開口：“謝莊主，少莊主此疾，確是孃胎裡帶來的先天弱症，邪毒入髓，深入經脈腑臟。前谷主當年想必已是竭盡全力，方能保他至今。”
她頓了頓，迎上謝驚天驟然變得銳利的目光，繼續道：“此次復發，比之六年前兇險何止數倍？邪毒已侵擾心脈，更似有……某種外因引動，加劇其惡化。恕我直言，以他如今狀況，即便我竭盡所能，也……也未必能如願治癒，最多……只能盡力一試，延緩其痛苦，能否撐過此次危機，尚是未知之數。”
喬念說的是實話。
這少年病情極重，且根基已損，她如今自身狀態又極差，實在沒有十足把握。
她不想給予對方不切實際的希望。
然而，她這番話聽在愛子心切、幾乎絕望的謝驚天耳中，卻無異於最後通牒！
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