翌日中午，熾烈的陽光穿透稀薄的雲層，將藥王谷庭院中的石板地面曬得微微發燙。
昨夜似乎下過雨，雨水殘留的溼氣被烈日徹底蒸騰，空氣中瀰漫著泥土和草木被曬熱後的獨特氣息。
密室的門軸發出幾不可聞的輕響，緩緩滑開。
喬念邁步而出，站在簷下的陰影裡，微微眯了眯眼，以適應外面明亮的光線。
一夜未眠，她的臉上卻不見絲毫倦容，反而有種瑩潤的光澤，彷彿上好的羊脂玉被細心溫養過。
最大的變化在於她的眼神，以往那清冷如寒潭的眸子，此刻愈發深邃，眸光流轉間，似有內斂的光華暗藏，平靜之下，潛藏著難以估量的力量。
她的步伐看似與往常無異，依舊輕盈，但每一步落下，都異常穩定，腳底彷彿與大地生了根，帶著一種沉靜如山的底氣。
庭院中，車馬已然齊備。幾隻沉重的箱籠穩穩當當地裝在馬車後廂，拉車的駿馬不耐地打著響鼻，蹄子輕輕刨著地面。
楚知熠一襲墨藍色錦袍，負手立於馬車旁，陽光在他衣襟的暗紋上流淌。
影七則靠在一株老槐樹的樹幹上，抱臂假寐，陽光透過枝葉在他臉上投下斑駁的光影。
凝霜正細心地最後一次檢查馬鞍和行囊的繫帶，眉宇間帶著一絲不易察覺的憂色。
數名精心挑選的弟子肅立四周，神情警惕。
喬唸的目光越過眾人，投向一直守在廊下的莫先生。
老人今日穿了一件深灰色的布袍，身形在寬大的袍服下更顯清瘦，臉色仍有些透支後的蒼白，但那雙飽經風霜的眼睛裡，卻盛滿了欣慰與一種如釋重負的託付感。
喬念心中湧起一股暖流，她緩步上前，走到莫先生面前，深深行了一禮，聲音清晰而誠摯：“先生一夜辛勞，厚賜如山，喬念必不負所望。”
莫先生微微側身，並未受全禮，他伸出枯瘦的手虛扶了一下，聲音帶著些許沙啞，卻充滿力量：“谷主言重了。前路吉凶未卜，萬事……務必以自身安危為重，以藥王谷傳承為重。”
他話語中的未盡之意，喬念心領神會。
直起身，喬念這才轉向等待她的眾人。
她剛走近，楚知熠的目光便敏銳地捕捉到了她身上那難以言喻的變化。
他心中驀然一驚，表面雖依舊沉穩，眼底卻掠過一絲極深的詫異。
一夜未見，她竟已有了內力！
這一夜，在莫先生那裡，她究竟經歷了什麼？
只是，這一切的疑問都被他給壓了下去。
他知道，有些話，喬念願意說，自然會跟他說的。
而倚在樹下的影七不知何時睜開了眼，那雙總是帶著幾分慵懶和戲謔的眸子裡，此刻卻閃爍著瞭然的光芒。
嘴角更是勾起一抹意味深長的弧度，像是發現了什麼極其有趣的事情，視線在喬念身上不著痕跡地掃過。
細心的凝霜也感覺到了異樣。
她說不清具體是哪裡不同，但小姐給她的感覺，似乎更加……可靠了？
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