翌日清晨，天色微熹，窗紙外透進一層朦朧的灰藍，將房間籠罩在將醒未醒的靜謐裡。
喬念悄步走入阿沅房中，於銅盆中仔細淨過手，又取雪白帕子，一根一根拭乾指尖水珠。
待雙手徹底乾燥，她才取過一盞藥王谷特製的寧神香，以火摺子輕輕點燃。
青煙嫋嫋升起，清冽中帶著微苦的藥香在室內無聲瀰漫，悄然驅散了昨夜殘留的些許濁氣。
她示意凝霜將阿沅輕輕扶起，自己則上前，極盡輕柔地為她褪去上身那件洗得發白的寢衣。
一副瘦骨嶙峋、膚色蠟黃得觸目驚心的背脊，便毫無遮掩地暴露在微涼的晨空氣中，肩胛骨的輪廓清晰得像是要刺破皮膚。
“尹夫人，接下來我會為你行針，過程或有痛楚，需儘量忍耐，不可妄動。”喬唸的聲音不高，卻清潤沉穩，帶著一種不容置疑的篤定，莫名叫人安心。
阿沅的睫毛輕輕顫動，眼底閃過一絲懼色，可她終究是信任喬唸的，最終只是乖順地點了點頭，將所有的恐懼都咽回了肚子裡。
喬念凝神定氣，深深吸入一口帶著寧神香氣的空氣，玉手倏然一翻，指間已穩穩定住了數根長短不一、細如牛毫的銀針，針尖在朦朧光線下閃著幽冷的微光。
她的眼神在瞬間變得銳利而專注，下手如電，第一針便精準無比地刺入阿沅背部的肝俞穴，內力隨之一吐，纖巧的針尾頓時肉眼難察地輕輕震顫起來，發出一種細微卻清晰的“嗡”鳴，在寂靜的房中格外清晰。
隨著銀針的深入與內力的持續灌注，阿沅瘦弱的身體開始不受控制地微微顫抖，額頭上迅速滲出細密冰冷的汗珠，順著她枯黃的鬢角滑落，浸溼了一小片衣領。
凝霜在一旁看得心揪，連忙上前，用溫熱的軟巾替阿沅輕輕擦拭額角的汗珠，聲音放得極低極柔：“阿沅夫人，再堅持一下，就快好了。”
阿沅極其緩慢地點了點頭，甚至想對凝霜擠出一個安慰的笑，可嘴角剛剛扯動，便被體內湧起的一波尖銳痛楚逼得緊緊蹙起眉頭，那未成形的笑容瞬間消散，只餘下痛苦的扭曲。
而此刻，喬唸的指尖敏銳地感知到，一股極其頑固、深埋於臟腑深處的陰寒邪毒，正被她的針法與精純內力強行攪動、牽引。那毒素如附骨之疽，盤根錯節，想要將其徹底逼出，顯然不是一朝一夕之功！
整個行針過程持續了整整半個時辰，室內只聞針尾微不可聞的嗡鳴與阿沅極力壓抑的、斷斷續續的喘息。
凝霜緊握著手中汗巾，看著阿沅愈漸蒼白的臉色，眼中憂慮深重，除了反覆擦拭汗水，她竟無力再做其他。
終於，喬念手法輕柔卻迅捷地拔出了最後一根銀針。
然而，那原本亮白的針尖，竟赫然泛著一層不祥的青黑色光澤！
幾乎是在同時，阿沅猛地俯身，對著床邊的陶製痰盂劇烈地嘔吐起來。
吐出的並非尋常食物殘渣，而是一小灘顏色暗沉、近乎墨綠、散發著難以形容的腥臭氣味的粘稠液體！
“小姐！”凝霜下意識掩住口鼻，眼中滿是驚駭。
喬念面色凝重如水，她取過一支銀簪，小心地挑起一絲那黏液，置於鼻尖前輕嗅，眼中寒光驟然一閃，沉聲道：“此毒陰寒黏膩，專損肝木，兼蝕心火，絕非一朝一夕所致……下毒之人手法極為高明隱蔽，每次劑量微乎其微，混於日常飲食或湯藥之中，令人難以察覺。經年累月，方能積毒至此！”
最重要的是，阿沅自幼孤苦，食不果腹，本就臟腑有損，根基虛弱。
如今再被這陰毒長久侵蝕，更是雪上加霜。
喬念想起自己先前信誓旦旦的承諾，心頭不由一沉。
可既然她已許諾讓阿沅能夠與尹鬼一起完成未竟之事，那她必當竭盡全力，與天一爭！
一旁，阿沅早已力竭，在嘔吐之後便昏睡過去，呼吸微弱。凝霜小心翼翼地將她放平，替她掩好被角，這才輕步回到喬念身邊。
她看了眼地上那灘被丫鬟初步處理過仍殘留痕跡的汙穢，眉心緊擰，“小姐，阿沅夫人這般單純，誰會對她下這等毒手？”
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