“薛師兄！你感覺怎麼樣？”弈劍門掌門急忙渡過去一絲內力，助他穩住心神。
薛明劇烈地咳嗽了幾聲，目光掃過周圍一片狼藉和眾人關切又複雜的眼神，記憶如潮水般湧來，他的身體因為恐懼和憤怒而微微顫抖。
他抓住掌門的手臂，指甲幾乎掐進肉裡，聲音帶著刻骨的恨意與一種劫後餘生的戰慄：“是玄麵人……是他給我們強行灌下了蠱蟲！”
他的眼中流露出極致的恐懼，“那蟲子……那蟲子鑽進身體裡的感覺……像是在啃食我的腦子……我能感覺到自己的意識一點點被吞噬，身體不再屬於自己，卻能清晰地看到、聽到自己是如何對同門揮動屠刀……”
那種感覺，生不如死！
他喘了幾口粗氣，繼續說道：“他們……他們不僅要利用我們自相殘殺，削弱各大門派的力量……他們更大的陰謀是……是要用這種蠱毒，控制所有不肯臣服的門派首領和高手！”
薛明的目光掃過在場每一位武林豪傑，聲音雖然虛弱，卻帶著石破天驚的力量：“他，他不單單是想要控制整個武林！他還要做這世上，唯一的王！得阻止他！一定要阻止他！”
薛明的情緒顯然是受到了極大的刺激。
而他所說的這一切，也讓整個悅來客棧陷入了長久的死寂。
空氣中瀰漫著震驚、憤怒以及一絲難以言喻的恐懼。玄麵人的野心，竟如此滔天！
喬念強壓下心中的波瀾，率先打破沉默，聲音清晰地傳入每個人耳中：“薛大俠身體極度虛弱，心神損耗過巨，需立刻靜養調理。來人，速將薛大俠送回房，好生照料。”
弈劍門弟子連忙小心翼翼地將虛脫的薛明攙扶下去。
待薛明離開，喬念環視在場神色各異的眾人，朗聲道：“諸位已親眼所見，親耳所聞。玄麵人所圖，已非簡單的江湖恩怨，而是動搖國本，禍亂天下，非同小可！”
她略微停頓，目光掃過那些原本躍躍欲試、準備在武林大會上一展身手的年輕弟子，以及一些面色凝重、眼神閃爍的掌門，繼續說道：“值此危難之際，我認為，武林大會剩餘的幾場比試，已非當務之急。我以藥王谷之名提議，大會暫且中止，延後舉行。”
此言一齣，臺下頓時響起一片議論聲。
“喬谷主所言極是！大敵當前，還比什麼武！”
“可是……這玄麵人神出鬼沒，手段如此詭異，連薛大俠那等高手都……我們留在京城，豈不是更危險？”一個較小的門派掌門面帶憂色地說道。
“對啊，不如我們先各自返回宗門，嚴加防範，再從長計議？”
主張離開京城的聲音開始出現，並且得到了不少人的附和。
畢竟，京城如今在眾人眼中，已成了龍潭虎穴，玄麵人的陰影籠罩之下，讓人心生退意。
喬念早已料到會有此反應，她提高聲音，語氣沉穩而有力：“諸位，我理解大家的擔憂。京城目前確實危機四伏。但請大家想一想，玄麵人既能神不知鬼不覺地對薛大俠、秦前輩、清虛子道長這等高手下蠱，其勢力滲透之深，遠超我等想象。若我們此時分散離開，各自為戰，豈不是給了玄麵人逐個擊破的機會？他在暗，我們在明，茫茫路途之上，何處不可設伏？何種詭異手段不可施展？”
她的話如同冷水澆頭，讓那些主張離開的人瞬間冷靜下來，細想之下，不禁冷汗涔涔。
喬念趁熱打鐵：“反之，我們若聚在京城，雖看似目標集中，卻也能守望相助。藥王谷會盡力提供醫藥支援，共同研究剋制蠱毒之法。同時，京城乃天子腳下，朝廷亦不會坐視此等顛覆江山社稷的陰謀不管。我們在此，既可自保，亦可與朝廷力量互通聲氣，方是應對眼下危局的上策！”
這番話合情合理，眾人面面相覷，最終，大部分門派，包括之前態度強硬的天刀門蔣天雄和流雲莊柳如風，都緩緩點頭，認可了喬唸的判斷。
“喬谷主深謀遠慮，我等佩服！”
“就依喬谷主所言，暫且留在京中，共商對策！”
“對！絕不能讓他玄麵人的奸計得逞！”
見眾人達成共識，喬念心中稍安，又安排了一些加強戒備、互通訊息的事宜後，便與幾位德高望重的掌門略作商議，隨後拖著略顯疲憊的身軀，返回了自己在京中的小宅院。
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