翌日，天氣稍霽，陽光透過雲層，灑下些許暖意。
阿沅提著一個小巧的食盒，腳步輕輕地走進了喬念休養的小院。
“喬谷主。”她柔聲喚道，臉上帶著溫婉又有些靦腆的笑。
喬念正坐在院中翻看醫書，聞聲抬頭，見是她，便含笑招呼：“阿沅姑娘來了。快坐，你傷勢未愈，該多休息才是。”
“躺久了反而悶得慌，出來走走倒覺著好些。”阿沅說著，將食盒放在石桌上，取出幾樣精緻的小點心和一方摺疊整齊的素白絲帕。
她有些不好意思地將帕子遞過去，“我……我也幫不上什麼大忙，就這點繡活還湊合。這帕子用安神的草藥燻過，希望……希望您別嫌棄。”
喬念接過，展開一看，是一叢用綠絲線繡成的蘭草，針腳細密，形態雅緻，不由得讚道：“好靈巧的手！這蘭草彷彿帶著香氣呢。”
她小心收好帕子，拉過阿沅略顯冰涼的手，“你有心了。只是養好身子最要緊，這些費神的活兒，以後少做。”
阿沅見喬念真心喜歡，眼裡漾開真切的笑意，搖搖頭：“不費神的。比起您救了我們，這實在不算什麼。”她頓了頓，聲音輕了些，“我和阿鬼……沒什麼大本事，能報答您的，也就是這點手藝了。”
聽出她話裡的那絲卑微，喬念輕輕拍了拍她的手背，溫言道：“阿沅，快別這麼說。醫術是濟世，你這繡工亦是匠心，哪有高下之分？情義二字，更不是用來計較的。”
這話說得懇切，阿沅心裡暖融融的，一直以來的侷促感消散了不少。
她抬頭，看著喬念溫和的眼睛，輕輕“嗯”了一聲。
陽光暖暖地照著，院子裡一時安靜下來。
許是這氛圍讓人放鬆，阿沅望著牆角那點新綠，眼神漸漸有些飄遠，像是陷入了回憶。
見狀，喬念輕輕笑著，隨口問了聲，“阿沅姑娘跟尹鬼，是怎麼認識的？”
聞言，阿沅也跟著輕笑開來，語氣帶著些懷念與感慨，“說起來……我和阿鬼能遇見，還是因為一場禍事呢。”
“那會兒，我在西北邊陲的一個小鎮子裡落腳，那裡風沙大，人也雜，各路的商隊、走江湖的都有。我無親無故，就靠著給繡坊做點零活，勉強餬口。”
“那天黃昏，風沙剛歇，天色昏黃黃的。我拿著剛領的微薄工錢和一點布料，想趕緊回我住的那間破土屋。”
她說到這裡，下意識地攥緊了衣角，彷彿還能感受到當時的恐懼，“結果……在一條沒什麼人的土巷子裡，被三個喝醉了酒的混混攔住了。”
喬念眉頭微蹙，適時地遞上一杯溫水，聲音帶著安撫：“西北邊陲民風彪悍，三教九流匯聚，你一個姑娘家獨身在外，確實艱難。”
阿沅感激地接過水杯，抿了一口，繼續道：“他們……他們滿嘴汙言穢語，還要動手動腳。我嚇壞了，退到土牆邊，一點辦法都沒有，以為……以為真的要遭殃了……”
她的聲音有些發顫，喬念沒有打斷，只是用鼓勵的眼神看著她。
“就在那時候，巷子口忽然有人說話了。”
阿沅的眼睛亮了一下，像是回憶起了那道希望之光，“那人說：‘幾個大男人，欺負一個弱女子，也不嫌丟人？’我抬頭一看，是個穿著灰撲撲舊布衣的人，風塵僕僕的，臉上也蒙著灰，看不真切，就站在巷口的陰影裡。”
“是尹鬼？”喬念適時問道，引導著敘述。
“嗯，”阿沅點頭，“就是阿鬼。他當時用了飛鏢，快得很，一下就打傷了一個混混的手腕。那幾個混混仗著酒勁和人多，就嗷嗷叫著衝他去了。阿鬼身手真利落，一個人對付他們三個，遊刃有餘。可是……”她語氣一轉，帶上了擔憂，“我看著看著，就覺得他好像有點不對勁，身形偶爾會晃一下，氣息也亂，臉色在昏黃的光下，白得嚇人。”
“他受傷了？”喬念敏銳地捕捉到關鍵。
“是，他本來好像就有很重的內傷在身。”阿沅回憶著，臉上露出後怕的神情，“他雖然把那幾個混混都打趴下了，可自己也撐到了極限，扶著土牆猛地咳了起來，咳出了好多血，然後就……就暈倒在我面前了。”
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