既如此……既如此……！
他迅速召集帳下諸將，厲聲喝令：“眾將聽令！”長劍驟然出鞘，寒光直指城頭獵獵作響的赤金龍旗，字字如鐵：“今日，本帥必取北海城！”
帳下諸將無不愕然，面面相覷——主帥怎會一夕之間，態度驟變？
右副將朱忠急步上前，抱拳急道：“殿下三思！此番出兵，只為尋訪帝后下落。若此刻強攻，萬一帝后真在北海城內，彼輩情急之下，恐傷帝后鳳體，此乃傾天之禍啊！”
左副將李毅亦抱拳進言：“殿下明鑑！北海城內虛實未明，萬望殿下不可輕敵冒進！”
沈修謙目光如刀，冷冷掃過眾將，寒聲道：“哼！昨日力主速攻者何人？今朝阻撓者又是何人？莫非爾等皆存怯戰之心？！”
李毅喉頭一哽，卻仍單膝點地，抱拳昂首道：“主帥明察！末將絕非怯戰！實乃望主帥謀定而後動！末將斗膽進言：請先遣一隊刀盾手佯攻，以探其虛實根基！”
沈修謙聞言勃然大怒，一掌重重拍在案上，震得令箭亂跳：“佯攻？！李毅！爾身為左副將，竟只思龜縮試探？本帥要的是雷霆一擊，直搗黃龍！爾再敢言佯攻二字，休怪軍法無情！”
朱忠眼見素日溫雅的主帥竟至雷霆之怒，心下更是憂急如焚。
如此情勢下出兵，絕非明智！他猛一咬牙，竟不顧生死，伏地叩首，嘶聲力諫：“殿下明鑑！此番出征，本意為尋帝后鑾駕，而非與南平舉國交兵！凡我軍行止，當以尋回帝后為第一要義！此乃萬死不敢忘之根本啊！”
話音未落，老將額頭已重重磕向地面！沉悶一聲響，堅硬冰冷的青磚上，赫然洇開一片刺目鮮紅。
那抹血色刺入眼簾，終是讓沈修謙暴怒的心緒裂開一絲縫隙。
他閉目長嘆，彷彿瞬間被抽乾了所有氣力，頹然跌坐回冰冷的帥椅之中。
帳中諸將只道主帥憂心帝后，又有誰知？他此行真正的目的，早已灰飛煙滅。
此刻這滔天怒火，不過是一塊遮羞的破布，裹著那無處安放、羞於啟齒的遷怒罷了。
“也罷！”他頹然地嘆了口氣，便按李副將說的，先派一隊刀盾手一探虛實吧。”
北冥的營寨中發生了爭執，北海城元帥府內，也是暗潮洶湧。
源頭竟是主帥吳畏！他立於城樓，望著城外黑雲壓城般的北冥鐵騎，一股寒意直透骨髓！三十年未曾親歷戰陣，昔日勇武早已消磨殆盡。
此刻他只覺四肢冰涼，年邁的身軀在鐵蹄威壓下瑟瑟發抖。一個可恥的念頭瘋狂滋生——趁著對方尚未攻城，速速棄城而逃！
他躡足潛蹤溜回元帥府，急令一家老小暗中打點金銀細軟，隨時待命。
可那不識時務的副將於其，竟已第三次闖入帥府，力請元帥下令佈陣禦敵！吳畏只得推說頭風發作，命其“酌情處置”。
然於其那兩道審視的目光，如芒刺在背，扎得他冷汗涔涔——這拙劣的託詞，怕是如薄冰將裂，撐不過須臾了！
