東星派往西魯，意欲徹查公主案真相的使團，非但未能踏入西魯大都的宮闕半步，反遭百般刁難，最終竟被強橫驅逐出境！
此等奇恥大辱，無異於狠狠一記耳光，摑在東星皇帝的臉上，也徹底熄滅了朝堂上最後一絲和平解決的微弱希冀。
御書房內，燈火通明。
東星皇帝負手立於巨大的輿圖前，深邃的目光掃過西魯廣袤的疆域，最終定格在那座名為“綠洲”的邊城之上。
他心中已然雪亮：西魯此番，根本無意探究真相！那所謂的“公主鴆殺案”，不過是他們處心積慮編織，用以點燃戰火的絕佳藉口！
其狼子野心，昭然若揭！
“為何？” 一聲低沉的自問在寂靜的殿宇中迴盪。
他眉頭緊鎖，百思不得其解。西魯與東星，雖非親密友邦，卻也維繫了多年相安無事的局面。
西魯如今賀楚甫立儲位，根基未穩，何故如此急不可耐，定要撕破臉皮，悍然挑起刀兵？
這背後，究竟藏著何等不為人知的算計與推力？
縱有千般疑慮，萬種不解，身為一國之君，他深知此刻已容不得半分僥倖與遲疑！
西魯陳兵黑水城，拜而闊那柄飲血無數的戰刀已然出鞘，鋒芒直指東星咽喉！
大戰，已如黑雲壓城，避無可避！
“賀遠之……” 皇帝的目光落在輿圖“綠洲城”的標記旁，那個熟悉的名字上。
此人乃鎮守綠洲多年的老將，此人正值壯年，雖無開疆拓土、彪炳史冊的煊赫戰功，卻勝在“穩”字當頭。
十數載戍邊生涯，兢兢業業，如履薄冰，從未讓邊關出過大的紕漏。
這正是當下綠洲城最需要的定海神針。
然則，僅靠賀遠之麾下原有守軍，要抵禦拜而闊那三萬如狼似虎的西魯鐵騎，無異於螳臂當車！
皇帝眼中厲色一閃，當機立斷：
明面上，他頒下措辭“溫和”的諭旨，言明西魯無故驅逐使臣、蠻橫無禮之舉，重申東星要求徹查真相、還六公主清白的嚴正立場。
此舉，只為麻痺西魯，示敵以“弱”，拖延其發兵時間。
暗地裡，一道道蓋著絕密火漆印的調兵符與催糧令，悄無聲息地自御前發出！
精銳的“鐵騎營”奉密旨星夜兼程，化整為零，以商隊、民夫為掩護，悄然向綠洲城方向潛行集結。
同時，囤積於後方各大糧倉的粟米、草料，也以“賑濟邊民”、“修築驛道”等名目，源源不斷地輸往前線。
整個帝國的戰爭機器，在無聲的陰影中，開始隆隆轉動，只為在綠洲城下，築起一道血肉與鋼鐵的屏障。
正值東星朝堂上下為西魯陳兵黑水而繃緊心絃之際，大皇子成仁卻突然入宮覲見。
