門軸發出乾澀的“吱呀”一聲輕響，那道隔絕內外的縫隙悄然張開，旋即又無聲地合攏，彷彿從未開啟過。
夜，依舊深濃，吞沒了所有痕跡。
無人知曉成鉉與影月是何時、以何種方式消失在摘星鎮曲折的街巷深處。
唯有那沉沉的夜色，或許目睹了幾道融入黑暗、迅捷如鬼魅的身影悄然潛出鎮外，馬蹄裹著厚布，踏在沙地上只餘下幾不可聞的悶響。
一支輕騎，如同被夜色吐出的幽魂，無聲無息地脫離了沉睡的摘星鎮，朝著未知的方向疾馳而去，融入無垠的荒漠。
當第二日的天光刺破黑夜的幕布，淡青色的穹頂之上，幾顆頑強的殘星猶自閃爍，如同不願離去的守望者。
東方天際，魚肚白正緩緩浸潤開來，為這蒼茫世界蒙上了一層朦朧的輕紗。
無垠的大漠在晨光中甦醒，浩瀚如凝固的黃色怒濤。
初升的旭日將萬道金輝潑灑其上，剎那間，億萬顆細小的沙礫反射出璀璨奪目的光點，整片沙海彷彿鋪滿了流動的碎金，閃耀著令人目眩的輝煌。
摘星鎮簡陋的營地裡，經過一夜飽足的休憩，疾風營的戰士們早已褪盡了連日奔波的疲憊。
甲冑擦亮，兵刃磨光，每一張飽經風霜的臉上都煥發著昂揚的鬥志。
他們沉默地佇立著，如同一片鋼鐵澆鑄的森林，肅殺之氣在晨風中無聲瀰漫，只待那一聲號令。
“拔營！”
成鉉清冷而有力的聲音，如同金石交擊，瞬間撕裂了清晨的寧靜。
命令既下，整個營地瞬間化為一部精密運轉的殺伐機器！帳篷如風捲殘雲般被收起，輜重被迅速捆紮上馱馬，動作迅捷而有序，沒有一絲多餘的喧譁。
片刻之後，這支黑色的鋼鐵洪流已再次凝聚成型。
成鉉端坐於神駿的白蹄烏上，玄鐵戰甲在初升的陽光下泛著冷冽的幽光。
他目光如電，直指遠方——那地平線上，綠洲城的輪廓在蒸騰的熱浪中已清晰可見。
“目標——綠洲城！” 他手中馬鞭遙指前方，聲音不大，卻蘊含著千鈞之力，“出發！”
“吼——！”
一萬戰士同聲應和，吼聲震徹雲霄，激盪起漫天沙塵！
鐵蹄踏動，捲起滾滾黃龍，這支休整完畢、鋒芒畢露的雄師，再無半分遲疑，如同離弦的勁矢，挾著雷霆萬鈞之勢，朝著那座沙漠中的綠洲之城，奔湧而去！
綠洲城內，將軍府邸。
一封插著三根翎羽的緊急軍報，已靜靜躺在賀遠之的案頭。上面那幾行墨跡未乾的字，如同燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安：
“四皇子成鉉，率‘疾風營’精銳一萬，星夜馳援，兵鋒已抵城下！”
訊息如同投入深潭的石子，在他心中激起千層巨浪，久久難平。
此刻，這位鎮守邊陲多年的老將，正肅立在巍峨的城門之下。
他一絲不苟地整束著本已筆挺的將袍，指尖甚至帶著不易察覺的微顫，反覆撫平領口那並不存在的褶皺。
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