崔景湛言畢，疲累無奈地看著顧青，他這兄長明明是宮外長大，當真不知世事險惡。
罷了，能有如今這番釀藝，想必就算聽了些坊間傳言，也未曾親身經歷，估摸著平日裡都在釀酒。
崔景湛瞧著桌上的燭臺，火苗晃動，映得身前的男子身影昏黃。
他彷彿回到了幼時，第一次見著顧青，是一大堆孩童玩得最盡興之時。
顧青便是裡頭笑得最燦爛的那個。彼時大好的晨曦，灑於他明媚的笑顏之上，清澈，明淨，透亮……
那些笑聲和日頭，這些年來都是心裡頭的刺，尤其是當自己做那些陰詭之事時。但偶爾回味起那些透亮的日子，也是種寄託。
顧青候了半響，見崔景湛並不言語，他索性想道個謝，話剛要出口，恰好有卒子來稟，給顧青的廂房收拾出來了，可以領他去歇息。
這卒子倒識趣，見崔景湛和顧青一言不發，廳堂裡頭瞧著不對勁，不待崔景湛吩咐，趕緊退了出去。
“那小的先去歇息了。”顧青壓住眸中的關切與隱隱擔憂，緩緩轉過身去。
他方踏出幾步，崔景湛冰冷的聲音在身後響起。
“興許你以為世人險惡，最多如馬鴻飛那般，你礙了他的路，他才出手害你。其實更多是如丁奉御之流，他們眼中只有自己的利益，根本看不到旁人。”崔景湛言語間添了些許憤懣與扭曲之意，“對這些人，唯有自己手握足夠的權勢，才能與之抗衡。兄長，不要太天真被動了。你得一步一步往上走。”
顧青聞言，腳下一滯。良久，他微微頷首：“我會往上走，但只會是靠這一手釀酒的技藝。”
“此番入尚醞局，你可是為了……你阿爹當年之事？”顧青本以為崔景湛嫌自己固執，不願同自己多言。沒想到他冷冰冰的聲音繼續從背後傳來。
看似平平無奇，語氣似霜的一句話，卻是一石激起千層浪。顧青喉頭微動，雙眸瞪大，雙手攢緊短衫的衣襬。
還好崔景湛此刻不在自己身前。顧青深吸了好幾口氣，緊密雙目，又緩緩睜開，轉過身來，迎上崔景湛探究的眸光：“我想繼承阿爹的衣缽，釀出他亦不曾釀過的酒。尚醞局匯聚釀藝高手，是絕佳之地。”
顧青不想騙崔景湛，可他如今如此陰鬱衝動又難以捉摸，拉上他一同報仇，怎麼都會害了他。唯有說上幾句模稜兩可之言，矇混過去。
偏偏自己一想起崔景湛幼時的眸光，便難以狠下心來，對他太過決絕。
“兄長向來不會騙人，不用為了我勉強自己。心地善良，忍不下心做狠戾之事，這才是你。”崔景湛眸中帶光，欣喜地隨顧青些微躲閃的視線遊動，“看來被我說中了。兄長放心，於此等大事上，我願意忍。”
“景湛……”顧青還欲辯駁一二，話頭又被崔景湛堵了回來。
“你若是隻想釀酒，犯不著如此認真查案。就算尚醞局受了牽連，你還是釀酒大比魁首，依舊會得聖上賞識。”崔景湛言語間步步緊逼，“承認吧，你瞧著最是和悅好相處，可心裡頭一直有股勁，看不得人受冤。旁人亦如此，何況是你深愛的阿爹？”
“景湛！”顧青痛苦地閉上雙目，良久，他強壓著心頭複雜的心緒，儘量柔聲道，“不要再說了。我想先去歇著。”
若沒記錯，這是自己第一次真正在崔景湛面前失態。
“兄長被我戳穿，惱羞成怒。”崔景湛的聲音小了些許，他起身，緩緩走到顧青面前，言語間滿是委屈，又帶了些許快意，“兄長不用怕，我會暗中替你查探。我也不會添亂。”
見顧青言語無措，崔景湛索性全盤托出，他用手蘸了茶盞裡頭的茶水，在木桌上飛快寫了個“曹”字，將聲音壓得極低：“兄長無需多慮，我早就想除之而後快，並不是為著你。”
“你……”顧青下意識繃緊全身，他四下環顧，眸中滿是憂慮之色。
“無妨，四下無人。可還是謹慎些好。”崔景湛見顧青還是那個下意識關護自己的兄長，嘴角翹起，“我已不是當年那個莽撞無腦的小跟班。”
“景湛，謝謝你。只是我還不知幕後之人究竟是誰，他的嫌疑確實最大，卻不能草率。”顧青盯著桌上逐漸消散的字跡，心裡頭突然橫亙起一個可怕的念頭。
他緩緩抬頭，眸中滿是痛楚，“難道當年，崔家是他……”
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