“司使大人還沒發話，你倒是先喊上冤了。難道你心虛？”袁安一進門就跌跪在地上，聞榮拉扯了幾下，袁安渾身發抖，他索性提溜起袁安的小身板，到了崔景湛同顧青跟前。
“小人只是害怕，不曾心虛。”袁安縮著脖畏畏縮縮，不住吸著鼻子。
“老袁，你無需害怕，那日發生了何事，你細細講來，崔大人定不會冤枉好人。”顧青看得心裡頭酸澀不已，不禁開口。
“顧酒人？你看著無礙，太好了，太好了，那夜真是嚇死老夫了！”袁安聽見顧青的聲音，終於敢抬起頭來，他面上始添幾分血色。
“你們兩人倒好，將本使這當做尚醞局了？”崔景湛瞧他二人如此，面露不屑嘲笑之色，他翹著腿，睨了袁安一眼，“本使就給顧酒人幾分薄面。袁安，你如實說來，本使暫且不會用刑。”
聞榮會意，上前兩步，取了牆上掛著的馬鞭，朝袁安身前的地上虛抽了一鞭，“啪”地一聲，地上的黑漆褪了三分。
“小人說，說！大人千萬別動手！髒了大人的手！”袁安跌坐在地，一手捂著鼻頭，胸前起伏極快，似要喘不過氣來。
顧青似是想起什麼，他掏出隨身所帶裹試酒勺的帕子，衝到袁安跟前遞給他：“擦擦鼻子，許會舒服些。”
袁安好似見著救星，顧不得臉面，用那極乾淨的帕子連番擤鼻，十幾息後，他鼻頭髮紅，好歹順暢了些。
他不好意思地看向顧青，言語間帶了鼻音：“顧酒人，實在是，遭不住了。回頭老夫給你拿塊新帕子。這腌臢玩意兒老夫就自己留著了。”
“無礙，無礙。”顧青擺了擺手。
“此事還要從小人這鼻窒之症講起。”袁安紅著鼻頭，滿面難堪。
袁安患鼻窒之症，是進宮當差之後的事。他家中親人皆逝，無牽無掛，平日裡下值也不怎麼歸家，沈典御暗中允他，亦可住在值房。
他打算將這差事做到老，畢竟出了宮再難尋到如此輕鬆體面的活計。
誰知好些年前的一個春日，他這鼻子開始遭罪。那會子尚醞局人手不夠，他隨行出宮，在宮外園林待了好幾日，春日飛花，四處飄絮，他起初是流鼻水，眼乾癢，後來開始鼻塞，嚴重時只覺要背過氣去。他擔心壞了差事，不敢休息，亦強忍著不敢尋去太醫局。
就此落下了病根。每逢春日，就發作得厲害，一丁點風吹草動，就開始噴嚏連連。
“為何我素日不曾察覺？”顧青眼珠子轉了轉好奇道。
“多虧了尚藥局的李醫工，他幫了小人不少忙，走水那夜，他亦來尋過小人。”袁安眼露不安之色，“小人只是猜測，至於是不是……”
“你照直說。”崔景湛強忍著心頭不耐，若不是看在顧青的面上，他早就動了刑。
袁安吸著鼻子，趕忙點頭。
那日傍晚，顧青，沈懷瑾，還有刑部侍郎張摩都離了書庫，只剩值房裡的袁安一人。吃過晚飯，李醫工照例來送書庫要燻的香餅。
“李醫工，今日可有替老夫帶些緩解鼻窒的香餅？上回說好的。”袁安一見是李醫工，眼冒精光，這幾日他鼻頭紅的，帕子都來不及洗，再這般下去，簡直無臉見人。
“帶了，我怎會忘了您老。”李醫工從懷中掏出一個裹得嚴嚴實實的油紙包，他四處打量小聲道，“您可不要聲張，這是我私下自制的，要是上頭的典藥大人們知道我私下開方制香，咱好日子也就到頭了。”
“你放心。都交代多少回了，老夫嘴嚴得很。”袁安飛快接過油紙包，他趕忙拆開，拿起香餅，在鼻尖輕嗅，面上立馬舒緩不少，他不禁微眯著眼，“也就是他們那幫老頭子沒眼光，依你這水準，早該升典藥了。老夫我每回出宮，到處求醫問藥，都不如你這個好。”
李醫工輕笑了幾聲：“您老就別抬舉我了。這是書庫這幾日的香餅，您可收好了。”
“好，你擱桌上就是。”袁安的視線投向一旁的茶桌，他正烹著茶，見茶水欲沸，他索性留李醫工啜幾口茶再走。
李醫工送完這趟，今日沒了差事，便應下了。
“誰知小人老眼昏花，給李醫工斟茶時，不小心倒在了他的手腕上，那茶水滾燙，他一時慌亂，撞著小人，小人手中的茶壺沒有端穩，一壺熱茶，全撒在了香餅上。”袁安越說越慢，不斷琢磨崔景湛的眼色，生怕他一怒之下，那鞭子真抽了來。
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