三人一路有一茬，沒一茬，晃盪到宣德坊瓦子的入口。
此處乃是一處寬敞的巷口，綿延入內一眼望不到頭。巷口立著黑漆牌匾，周遭掛著彩錦，上書“朝雲瓦子”四個大字。天色將將擦黑，瓦子內外人聲鼎沸，還未入內，各式動靜直鑽如三人耳中，撥絃唱曲的，孩童玩樂，蹴鞠，投壺，小販挑著米糕，蜜餞，酒糟圓子各種小吃沿街叫賣……
一時間，鼻子耳朵忙不過來，不知是先聞香味，還是先聽上幾曲。
雖在東京城長大，顧青乳母管得嚴，他平日裡甚少來瓦子，崔景湛更是成日在血泊中廝殺，他二人見慣了東京城旁處繁華，此番也被震驚一二。
更別提伍景輝，他隨顧青二人緩步進了瓦子，此處青磚鋪地，兩側店面彩錦斑斕，除卻方才聽見的聲響，說書的，雜耍的，戲臺子上的傀儡戲正在張羅，男女老少，總有心頭好，香鋪胭脂鋪，腳店，熱鬧得緊。
這便是東京城的瓦子。
伍景輝看在眼裡，心裡漸漸浮現出一個人影。
便是他幼時整日混在一處的玩伴。彼時，玩伴家中只有年邁的外祖父還在世，他的爹孃早年染了疫病，去得早。伍景輝家中還算殷實，同玩伴家走得又近，他這玩伴便如同親兄弟，自家爹孃也十分喜愛。
當年，自己同他相約，要釀出天下最為驚豔之酒。
二人打小就日日泡在釀酒坊，天天聞著各式曲香，酒香，圍著蒸米的甑打轉，唱的歌謠全是酒方。
若是釀酒坊的酒工們嫌他二人吵鬧，他們便去老家山間的溪邊，泉水邊，或是在山裡的溶洞耍上小半日。
家中大人們都說，溶洞裡的山泉更可口，許是溶洞有什麼殊異，附近的村民都愛去溶洞裡打水喝，便是附近鎮子，城裡的人，也偶爾專程去山裡頭，架著馬車，帶著僕役，在洞外砍柴生火，現烹一壺好茶水，坐上小半日，快活似神仙。
至於釀酒坊，自是早早用上了山間的泉水釀酒，只是這溶洞，於釀酒之藝是否有助益，酒工們還拿不準。
但伍景輝卻堅信，這溶洞同旁處不同，山泉流經溶洞一趟，更為鮮甜，若是釀好了酒，放於此處，可會有什麼不同？
他將此想法說與玩伴聽，玩伴雖笑他異想天開，但他二人還是合夥盜了家中的酒，偷偷藏在溶洞裡頭。
可惜還未放上幾日，便被家中大人發現，二人少不了一頓打，那酒自是沒嚐出什麼蹊蹺。
十來歲時，二人開始一齊在釀酒坊裡當學徒。
日子過得飛快，轉眼二人出師，都有了獨當一面的釀藝，可二人的想法逐漸生異。伍景輝選擇留在老家，他最大的願望就是能進瀘州的酒務司，釀酒也好，打理酒務也罷，他想知曉，老家山裡的溶洞究竟有何魅力。
可他那玩伴一心想去外面看看，他總覺著，不能囿於一地，得多出去瞧瞧，說不定有朝一日，在何處悟了酒道，溶洞如何用，也就有了法子。
他二人甚少發生爭執，伍景輝能記事以來，那是他二人吵得最兇的一次。
“你當真狠心，不同我一齊去考酒務司？”二人都吵累了，伍景輝梗著脖子，決計只問最後一次。
“這不是狠心。我答應你，我還會回來。”玩伴亦是下了決心，扔下一句輕飄飄的還會回來，便再未見蹤影。
這些年，伍景輝時常收到玩伴寄回老家的信，他賭氣，一封未讀，一封未回。
直到十七年前，東京城傳來訊息，說幾個月前，玩伴得了急症，竟是暴斃。他的夫人一時悲憤，跟著去了。至於他的幼子，下落未明。
玩伴的外祖父早些年早就去了，是以這些喪報，都報去了伍景輝家。
伍景輝這才發覺，這麼些年，自己早就不怪他了。他拆開那些年積了灰的信，一封一封，一字一字，淚流滿面。
這麼些年，玩伴一直在講外頭的所見所聞，他去了潼州府，又輾轉去了東京城，竟是入了宮裡的尚醞局。
還有好些釀酒的稀奇事……
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