“伍貢使？”顧青扶著沈懷瑾走到伍景輝身後，沈懷瑾遲疑道，“同為嗜酒之人，伍貢使痛惜，本官感同身受，只是眼下，不是悲痛之時。”
“沈典御的意思是？”伍景輝手上使勁，撐了把膝蓋，站起身來。
“離宮宴還有三日半，你我聯手，還是能讓官家品嚐一二，瀘州貢酒的風味。”沈懷瑾認真道。
“沈典御，本官先前便……”伍景輝言語間甚是疲憊，“況且崔司使說了，他會如實上奏，想來沈典御也無需擔憂官家追究尚醞局上下。”
“伍貢使此言差矣。說到底，貢酒還是沒有追回，就算情有可原，尚醞局也難逃個看守不力的罪名。官家體恤咱們，不會重罰。”沈懷瑾頓了頓，話鋒一轉，“可本該是領賞的局面，伍貢使難道真的甘心？”
見伍景輝沉默不語，眸色紛雜，沈懷瑾低聲道：“本官說過，並不是讓伍貢使同本官一道欺君。便是借八百個膽，本官也不敢。本官只是想再爭取一二。伍貢使，進京的機會，不是一直都有的。興許過一陣子，官家沒了興致……”
“沈典御一片好心，本官心領了。”伍景輝深看了沈懷瑾一眼，“只是今日局勢瞬息陡變，本官著實疲累，想回去歇著。改日再進宮拜訪。”
不待沈懷瑾多言，伍景輝緩緩往舊釀酒坊院外走去。
“沈典御，我先扶您回去歇著吧。”顧青見他二人如此，一時不知聽誰的。
他倒是同伍景輝的想法更為一致。顧青有些拿不準，沈典御是不是有什麼難言之隱，為何急於一時。就算失了這次機會，反正都在尚醞局當差，來日方長。誠然，自己亦想一步一步走上高位，才能更好護住自己同景湛，可他一直想的都是靠著光明正大的法子。
找伍景輝幫襯，不算卑鄙，可也不用強人所難。
直到伍景輝的背影模糊不清，顧青也沒琢磨明白。沈懷瑾立於他身側，亦是一言不發。
難道曹賊暗中逼迫沈典御，沈典御不得不防？
顧青微張著嘴，卻問不出口。沈典御如此做，定有他的道理。
“行了，回去吧。”沈懷瑾拍著顧青的肩膀，故作輕鬆，“這兩日你四處奔波，想必也累了。明兒再想想勾調之事。宮宴上，尚醞局本也要獻酒，那些都是於奉御在幫襯。你不必過於緊繃，便是調不出瀘州貢酒的風味，只要適口，就夠了。若是官家能眼前一亮，便是更好。”
顧青頷首示意，扶著雙手微微發顫的沈懷瑾往尚醞局去。
肅正堂內，崔景湛將貢酒諸事都交代給聞榮，屏退左右。
外面日頭正盛，卻曬不到肅正堂最裡頭。烏木長桌後，崔景湛如平日般，獨倚在主位裡，他方才強撐著的精神頭，在手下離開肅正堂那一瞬，便被抽離。他整個人不住往主位裡窩去，此刻寬大的木椅裡頭，不是老百姓聞風喪膽的閹賊走狗，只是一個無助可憐的幼童。
他將頭埋入雙膝之間，絲毫不敢抬頭。外頭的日頭太過刺眼，雖是他嚮往之物，可他總覺著，自己滿身汙穢不堪，再往前走一步，便會被人發現，被人謾罵，嫌棄……
自己真的還能站在那光明之處嗎？
崔景湛左手攢在腰間，皮質革帶裡頭，是方才在舊釀酒坊密室裡，書桌桌腿下的那塊破布頭。
布頭雖破，摸起來也有些年歲了，可他還是一眼認出，那是他阿爹之物。
幼時，阿爹幾個月才會去看他和阿孃一次。自己想阿爹，阿孃也思念得緊。家中吃穿用度，都是阿爹暗中派人送來，阿孃便是想送些什麼，還是用的阿爹的銀錢。
好在阿孃做得一手好女紅，等待阿爹的無數個日夜裡，阿孃用最細的繡活，替阿爹繡了不少衣飾，裡衣，中衣，外袍，冬日的風帽，還有平日的鞋靴……
阿孃不希望阿爹府中的那些女人認出是她所繡，又想阿爹平日穿著衣物，能念起她一二，便在衣袖內口，都繡上了不起眼的鴛鴦暗紋。
他還記得，在他同阿孃居住的小院中，阿爹換上阿孃精心縫製的衣袍，一個勁的誇，料子不是最華貴的，卻是穿著最舒適的，尤其是剪裁得體，比府上的老裁縫也是比得的。
“婉娘，你且放心，為夫定會好好愛護這些衣袍，不浪費你的一番心意。”阿爹將阿孃摟在懷中，眉眼微潤。
“夫君這是說得什麼話，衣物做來便是用來穿的，穿著穿著，若是破了，婉娘再給夫君縫新的便是。何苦刻意愛護，小心翼翼，倒拘束了。”
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