門外之人並未答話，他閃身入內，院裡的高瘦男子探頭四顧，見外頭無人跟隨，輕聲關上木門。
“怎麼，你不盼著我來？哪次露面，不是給你帶來潑天的富貴。”門外男子取下兜帽，竟是沈懷瑾。
高手男子撇著嘴，面上隱約有懼意，嘴裡小聲囁嚅道：“你怎麼不說，都是刀口下討來的錢？”
“陸曉飛，那可怪不得我。我可否勸過你，曹永祿插手後，你就得退出來，偏偏你貪財，捨不得。他是那般好相與的？”沈懷瑾絲毫不怵，徑直回擊。
喚作陸曉飛的男子多看了沈懷瑾幾眼，語氣軟了些許：“沈大人大晚上的，這般打扮跑來我這制香坊，是來專程敘舊的？”
言語間，陸曉飛將沈懷瑾往後院偏房裡引，他朝前廳多看了幾眼，眸中帶著警醒：“有什麼話就在這說吧。隔壁幾個鄰里平日多事得緊，前頭街巷有個什麼生人走動，都恨不得衝去屋門外探聽一二。”
沈懷瑾自顧自坐在木桌邊的條凳上，給自己倒了杯熱茶水：“我想借你的地方，勾調種新酒。若能有所成，自不會虧待你。”
“現在外頭風聲那麼緊，你難道還想賣私酒？”陸曉飛頓了頓，“不對，兩年前你就收手了，此番曹永祿栽了大跟頭，你斷不會如此蠢。”
“用來做什麼的，你就不用管了。只要事成，不會虧待你就是了。”沈懷瑾耐著性子，又說了一遍。
陸曉飛盯著沈懷瑾放在一旁的兜帽，若有所思。良久，他遲疑道：“你在尚醞局有什麼酒不能勾調，非要冒險來我這。就算我借你地方，也不是一日兩日，若是被人發現……”
“若是被人發現，就是我染了風寒，湯藥灌下去還是沒什麼食慾，聽聞你這有種香餅，燃了能安神健脾，於胃口也大有助益。”沈懷瑾往前廳瞄了幾眼，天色已黑，鋪子還沒關，廳外偶有人路過，卻無一人進屋問詢。
見陸曉飛沉默不語，沈懷瑾從袖中摸出幾張銀票，緩緩推到陸曉飛手邊，不緊不慢道：“這就當是租錢。我看這些日子你也不容易，何必同銀錢過不去，妻兒在老家，想必也急需貼補。”
陸曉飛抬眸看了沈懷瑾幾眼，終是收下了銀票。
“還是先前的地窖，你得小心些，味道不能太大。我雖以制香作為掩蓋，還是怕周圍有鄰里發覺不對。”
“我自會留意。只是你如今的膽子怎的這般小，先前那些隱約有酒香的香餅不是還有嗎，推說是制香便是。”沈懷瑾不耐煩地擺了擺手，輕車熟路往院中行去，“我先看看還缺不缺傢伙式。雖是勾調，許會用到酒麴。還得給我尋些能掩蓋酒麴香味的香餅，我得從宮裡偷運些出來。”
陸曉飛跟在沈懷瑾身後，雙手握拳，眸色極為隱忍，沈懷瑾轉身側目，他面色如常，雙手放鬆：“我先陪你下去看看，再去給你包些香餅。”
沈懷瑾滿意地點了點頭，摸到院子一角，揭起地窖上的蓋板，小心沿著木梯往下去。
“差不多，先前的傢伙式基本都還能用。這一兩日你得空了洗洗。”沈懷瑾轉了一圈，吩咐陸曉飛道。
“你放心，我收了錢，都給你辦妥。”陸曉飛言語淡淡，眼神不自覺往地窖角落的草垛後瞧去。
“甚好。對了，我是借法子溜出來的，得明早再回去。你看看給我尋個地兒，我好歇息。”沈懷瑾晃了晃脖頸，他那副坐都坐不穩的樣兒雖是裝出來的，但為了騙過醫工，身子確實有些不適，見地窖沒什麼問題，麻利地沿木梯回了院中。
陸曉飛看他上去，不經意間朝草垛那處點了點頭。
直到天快亮，沈懷瑾帶著一盒香餅，打後院外的運河支渠原路離了香鋪。陸曉飛躲在後門內，見沈懷瑾的小舟駛遠，摸去地窖，搬開那堆草垛，裡頭竟有道暗門。
他輕輕敲了兩下，等了幾息，又敲了三下，才小心推開暗門低聲道：“是我。”
“沈懷瑾走了？”弓彬的聲音從門後傳來。
“走了，估摸著這會不會回來。你要是憋得慌，趁機出來轉轉，但別被人瞧見了。”
“謝了。”弓彬摸到地窖口，見外頭天色還早，輕聲緩步在後院活動起筋骨來。
陸曉飛尾隨其後，不由得嘆了口氣，一個個的，把他這當什麼了。
可是欠的人情不能不還，一個是帶著自己發家賺錢的貴人，一個是救過自己性命的大哥。就算臉皮厚些想一走了之，這兩人都不是省油的燈。
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