“兄長所言有理。如今那什麼伏藏豆不見了，算是勾調酒液受阻，那人那邊，我也算有個交代。”崔景湛沉吟幾刻，“若宮中沒有伏藏豆了，我外出時會替兄長留意。只是此事我心裡也沒底。”
“甚好！”顧青欣喜道，他深看崔景湛幾眼，見著他眼下烏青，心中不由泛起幾分酸澀，“便是尋不到，也無妨，我再想想旁的法子。”
崔景湛擺了擺手：“兄長不必擔心。倒是沈懷瑾……罷了，兄長只需知道，莫要向他透露太多制酒之事，旁的都交給我。”
“好。我信你。”
外頭又有人來報，顧青來不及多言，先行告退。
聽不清來人究竟說了些什麼，崔景湛滿心都是“我信你”三字。他看向桌上放著那塊布頭的小木匣，心中懼意漸消，打定主意，將弓彬送走後，他定要徹查當年之事。
顧青這頭忙著查詢書冊，每日檢視酒麴品相，崔景湛忙著每日出宮追擊弓彬，沈懷瑾則是隔三差五暗中潛去陸記香鋪，眼看摻了伏藏豆粉末的酒麴風味幾乎每日一變，他笑得合不攏嘴。
三日後，崔景湛同聞榮一身常服，面帶疲意坐在街邊茶坊。烈日當頭，聞榮喚店小二連要了幾碗酸梅湯，小心翼翼往崔景湛跟前推。
“大人，消消氣。”聞榮的聲音比蚊子嗡聲還小，他撇嘴畏懼道，“大人方才若不是顧及卑職，恐怕就抓著弓彬了。是卑職壞事。”
崔景湛冷哼了聲，端起大茶碗，一飲而盡。他看向聞榮左臂上的些微血跡，傷得不重，包紮後已不滲血。
“你是覺著，小傷不礙事，沒了手臂再邀功？”崔景湛放下茶碗，冷冷道。
“自然不是！只是在探事司討生活，受傷實乃家常便飯。”聞榮低頭，跟了崔景湛這些日子，他漸漸琢磨出味來，這位司使大人遠不若外界傳言那般，今日甚至為救自己，放走弓彬。
放在以前，這是聞榮萬萬不敢肖想之事。只是差事搞砸了，還不知司使大人會如何責罰。
“便是探事司，也只是一份差事。本使喜歡聰明人，蠻幹的便是搭上命，也不過是廢物。”崔景湛敲著桌子，“本使只說這一遍，給本使記好了。”
“大人放心！卑職謹記！下回定將差事辦得漂漂亮亮的。”聞榮見崔景湛沒往心裡去，懸著的心這才落下。
“喝了，本使的名聲夠臭了，還要再多一條苛待下屬？”崔景湛眉頭蹙起，揚起下巴指著聞榮跟前的那碗酸梅湯。他最是厭惡這些冠冕堂皇之話。每每見人提起，他便想起曹賊跟前的自己。
“是！”一碗酸梅湯下肚，聞榮只覺五臟六腑都舒展開來，左臂痛感好似消了大半。他偷瞄了崔景湛幾眼，瞎琢磨起來。
要說探事司最近的案子裡，不少比弓彬一事更為緊要的，若是辦成，樁樁都是大功，偏偏崔景湛都派了別人離京去辦，他自己天天圍著弓彬打轉。
年紀輕輕，無心功勞，倒好像東京城裡有什麼東西牽了他的魂。
為著這事，自己沒少在家同婆娘抱怨，都被自家婆娘罵了回來：“立再大的功，沒命享福，有什麼用？你個死腦筋，捨得我和娃兒？”
今兒這一遭，倒是徹底被司使大人罵醒了。上官都如此，又器重自己，自己有什麼好上趕著涉險的？死心塌地跟著司使大人就是。
聞榮收起雜念，細細琢磨起弓彬之事來。
這幾回他跟著崔景湛，碰著幾次弓彬……
“大人，卑職這幾次撞見弓彬，隱約都聞到股香味。他會不會藏身在青樓？或是什麼脂粉鋪子，香鋪？”聞榮小聲道。
崔景湛抬眸，看了聞榮幾眼：“你確定？”
“卑職確定，那股香味每回都一樣，應不是巧合。”聞榮忐忑道，“就算不是藏身之所，是他身上自帶，想來也能順藤摸瓜，找到線索。”
崔景湛食指緩緩敲擊木桌，先前在井底下，並不曾聞見弓彬身上有什麼香味，沒什麼道理，逃命路上，還要特意用什麼香薰。
“吩咐下去，細細搜，這幾日遇見弓彬的坊市裡，所有香鋪，脂粉鋪，青樓。”崔景湛眯起眼。
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