他輕晃酒盞，淡琥珀色的酒液與白玉酒盞最是相宜，裡頭沒有雜質，瞧著甚是澄澈。
嗅其香，觀其色，官家終於捨得飲上一口，他輕抿嘴唇，一口酒被啜入唇齒間。
霎時間，一股醇厚濃烈的酒香在口中炸開，比宮中慣常釀製的黃酒風味複雜不少，也不像上次的酒，徒有香氣，口感跟不上。
官家微微晃著頭，這濃厚豐富的口感，有幾分當年的模樣了。
只是短短幾息後，官家微蹙眉頭，這酒前勁十足，卻是後味不夠，他方開始細品，酒香餘韻已散。
眼見官家蹙眉，秦宏飛快打量著沈懷瑾與顧青，顧青見沈懷瑾不欲言語，索性上前兩步，行禮跪地：“陛下，此酒可還適口？”
官家輕放下酒盞，略微抬眸睨了顧青一眼：“還行，頗有幾分當年的風味。只是可惜，餘韻不足啊。”
“陛下，許是因為這是調變之酒，若有更多時日，後韻許能補足。”
沈懷瑾見顧青如此直白，額上冒出幾滴細密汗珠，他偷瞄了幾眼官家的臉色，卻是琢磨不透。
眼見官家一直沉默不語，沈懷瑾跪倒在地，正欲開脫，不料官家的聲音緩緩傳來。
比平日裡的慵懶不少，好似神遊太虛，眼下只留虛殼。
“當年……那人也是如此說道。不過朕總覺著這都是謙詞，當年之酒的後韻，雖算不得綿長，但也比這壺要好上不少。”
此語一齣，沈懷瑾和顧青不約而同，叩首在地。不待他二人多言，官家自顧自繼續回憶起來。
“倒也不怪你們。時日確實短。不過朕依稀記得，當年的酒具，大有講究，好像是……”官家側目，看了身側的秦宏一眼。
“奴才若沒記錯，應是西南小國進貢的犀角杯，那酒杯能增添酒液的風味。”秦宏眼珠子轉得飛快，脫口而出，可也只是點到即止，“陛下，那酒杯後來……”
官家擺了擺手：“罷了，都是些陳年舊事。人都罰了，區區一個杯子，能掀起什麼風浪。依朕看，你們都是吃飽了撐的，老是琢磨那些雞毛蒜皮之事。”
顧青心頭一沉，難道這是在說當年阿爹一案？當初的案子，同這犀角杯有關？
好似在何處見過犀角杯三字，一時又想不起來。
現下尚醞局倒是不曾用犀角杯。
顧青裝作心中忐忑，將額頭死死抵在青石板上，好教亭中幾人瞧不出蹊蹺。他極輕微地呼著氣，讓自己冷靜下來。
越是如此時刻，越得沉住氣。
“瞧瞧，你給顧奉御嚇成什麼樣了。”官家許是瞧見顧青如此，嘴角竟浮起笑容，“起來吧。沈卿你也是，難道朕還會怪罪你二人不成？短短一月，已是不易。只是……”
官家的右手不住摩挲身前的白玉酒盞，眸色深幽，叫人琢磨不透。
沈懷瑾小心瞄了眼秦宏，二人視線對上，秦宏將左手從袖中伸出，幾乎微不可見地擺了擺，示意沈懷瑾稍安勿躁。
“沈卿，依你看，若眼下就讓尚醞局照著這個風味釀製，你們需要多久？一年，兩年？”官家話鋒一轉。
