還好這些日子精心伺候的酒麴沒有辜負顧青。
眼下陶壇內的酒麴和高粱已發酵二十餘日，外頭的酒麴少的翻曬了半月，最多的一批也翻曬了三十餘日。
酒麴究竟翻曬多久，才能讓香味足夠穩定，經得起一曲多投，又能耐放，眼下還沒有定論。不過這幾日還在翻曬的酒麴，風味幾乎沒有變化，還有些過於乾燥了。
他思忖一二，只留了少量酒麴繼續翻曬，其餘的全都妥善儲存起來。
此來是想看看，翻曬酒麴時日的上限在何處。
安置好酒麴，他去正在發酵的陶壇邊上巡視。顧青俯身，眼見隱約散發的風味越來越醇厚，他心中暗忖，看來路子是對的。
激動之餘，他本想直接寫信給遠在瀘州的伍景輝，轉念又想，眼下還沒有確鑿的酒方，還是等至少一曲三投後，再傳信過去。
只要尋摸到大致的路子，證明此法可行，今後便可調動尚醞局諸人，用更為精細的分類法子，逐一試過。
諸如不同季節，制曲多久，翻曬酒麴多久，發酵幾次，投曲幾次，各自時日，等等等等無一不是十分精妙之事。
想到此處，前些日子所謂的舊案真相，還有同景湛之間的微妙關係帶來的困苦之情，消弭大半。
顧青看著眼前的陶壇，面色柔和，好似看著天下至寶，又好似看著自己的孩子，一天天長大。
人心難測，但酒液永遠不會辜負醉心釀藝之人。
兩日後，離獻酒之日只餘兩日。為了搭配下酒菜，還有選定合適的酒具，興許還需勾調一二，顧青命人將一隻陶壇內的酒糟取出，先取酒液。
另一隻陶壇則發酵滿三十日後，再做比對。
被選中的酒工摩拳擦掌，還是第一次從如此特殊的酒糟中取酒。
幾人小心取下陶壇上的青石，拆開封壇的繩索和油紙，一股沉穩厚重的醇香撲鼻而來。
“顧奉御，真有您的，這香氣初聞同先前的差不多，但明顯後味裡的醬香風味要持久些，不是隻有那幾息了。”一名酒工興奮道。
顧青亦面露興奮之色，他擺了擺手，示意他們幫把手將酒糟移去漏斗形的竹簍中，趕緊取酒液。
顧青同酒工一起，靜待酒液流下。對餘下的酒糟亦是小心看顧；另一旁命人蒸了新的高粱，取了先前堆放儲存的曲餅研碎，待熟高粱涼到溫熱，再將酒糟，熟高粱和酒麴粉末拌好，繼續封存。
這頭酒液取得差不多，顧青按捺住心頭激越之情，用試酒勺小心取了半勺，聞氣，觀色，再小啜半口，細細品味。
眼見他眯起眼，周遭酒工甚是好奇：“顧奉御，如何？”
“此酒無論是香氣還是味道，不僅能同先前費心勾調的酒媲美一二，便是同有犀角杯增益的酒液，也能比上一比。你們看，它自帶醬香風味，後味亦隱約有醇厚餘味。只是……”顧青遲疑片刻，“只是這醬香風味的層次還不夠豐富，餘味也是，加之酒還不夠烈。想來多投曲幾次，會大有進益。”
無論如何，那都是之後的事，至少眼下獻酒，能對官家交差了。
顧青還欲多言，門外有雜役來請，說是探事司來人。
“如此，你們看著這酒液，風味應是比勾調出的酒要穩定。酒麴二投的陶壇一如先前，你們也多盯著些。”草草交代完，顧青隨來人快步離去。
“究竟是何事？”顧青心中忐忑。
“好像說是燬犀角杯一事，有進展了。”那雜役撓了撓頭，“來人只透漏這麼多。”
顧青心頭一驚，飛快往肅正堂去。
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