“謝陛下！”百官齊齊謝恩，隨後入座。
中秋宮宴，排場雖大，但氛圍向來鬆快，行完禮後，在座諸人撿了些吉祥悅耳的話，官家聽著舒心，讓百官無需拘禮，敞開了吃喝。
奏樂歌舞聲響起，伴著晚風拂過，御花園水榭樓臺，金燈綵幔，好一片祥和之境。沈懷瑾盯著往來上菜的宮人，盤算時辰，再過片刻，約摸該顧青獻酒了。
他按捺住心頭忐忑，又叮囑顧青幾句，也不是頭一遭了，不用慌張，得拿出尚醞局的架勢來。
顧青低頭垂眸，甚是恭謹。
就在此時，內侍省一位面生的內侍前來傳話，說官家宴後要賜給百官家中的一道果酒像是有些不對勁，請沈典御過去看看。
沈懷瑾眉頭蹙起，本欲打發於奉御前去，內侍躬身急促道：“上頭點名讓沈典御快些去，說此事一直是沈典御盯著，萬一出了差錯，大家都擔待不起。”
“罷了，咱們快去快回。”沈懷瑾看了顧青幾眼，示意他穩住。
待沈懷瑾走遠，顧青琢磨著時辰差不多，去延福宮裡頭取犀角杯。
“顧奉御，方才宮人不小心，將犀角杯撞到在地，還好杯子沒有損壞，只是按規矩，得重新驗毒，眼見來不及了啊！”一名內侍著急忙慌跑了來。
顧青擺了擺手：“莫慌。眼下本官得上前獻酒了，耽擱不得。本官乾脆用備用的酒具。”
不待內侍多言，顧青在備用的物具裡頭，飛快挑了套瞧著極為普通的青白瓷壺和酒盞。
“顧奉御，會不會，太寒酸了些？”內侍見顧青並未挑那些名貴的瓷盞，甚至連汝窯都沒用上，偏偏選了個叫不出名頭來的寒酸貨，這玩意，但凡東京城裡稍微富貴些的小商戶家中，也是用得起的……
“無妨。這酒盞樸素，燈火下也是清潤如水，正好襯出此番醬香新酒的濃郁風味。”顧青將先前酒壺中的酒，倒入青白瓷壺，正是一套，瞧著賞心悅目。
前頭來人催促，內侍顧不得許多，示意顧青趕緊去。
隨著引路宮人，顧青手託朱漆木盤，端著醬香四溢的新酒，一步一步，朝官家跟前行去。
他所過之處，在座諸人停下手中筷箸，好奇地盯著他手中之酒。
“這就是尚醞局釀製的新酒？難怪費了不少時日，才是試釀，就已有如此風味。過個一年兩年，不敢肖想啊！”丁父拉著邊上幾人，不住嘆道。
“不知何時，咱們也有福能嘗上一口。”
“急什麼，今日官家若是滿意，想來會囑咐尚醞局多釀些，再等等。”
……
如此，顧青託著木盤，立於官家御桌前的石階下，秦宏親自接過，見著如此平平無奇的青白瓷酒具，他不禁蹙眉。
來不及追究，秦宏轉身面向官家時，已換上一副笑顏：“陛下，這酒聞著，奴才險些要醉了。”
“那你還不快些呈來，想吊朕的味口？”官家佯怒道。
“奴才萬萬不敢！”秦宏快走兩步，將酒壺和酒盞一併擺到官家跟前。
“這醬香風味，聞起來卻是比先前的濃郁不少，層次也豐富，這股恰到好處的炭焦風味，當真別緻，朕依稀還聞見些許花果木香，不錯，當真不錯！”官家閉目幾息，緩緩睜眼，視線落到秦宏剛斟了八分滿的青瓷酒盞上，抬頭看了眼一旁候著的顧青，“只是這酒盞……顧奉御，可有什麼說頭？”
“稟陛下，這酒盞是微臣特意為此新酒準備的。它本無殊異，就是最為普通的青白瓷盞，但正因為它平平無奇，無論是從色澤，還是風味口感，都能最大限度襯出此番新酒的獨特之處。是以微臣思前想後，斗膽未曾取用那些名貴酒具，是想試著，突出酒液本身。”顧青不卑不亢，將早已想好的說辭，緩緩道來。
見官家面上略帶疑惑，一旁候著的曹永祿適時上前兩步：“陛下，老奴以為，顧奉御此言聽著有幾分道理。但也不知，是不是尚醞局又在故弄玄虛。陛下不如嚐嚐酒，再看是賞是罰。”
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