顧青心頭一顫，官家難道認出了自己？
局勢尚不明朗，萬不可出任何岔子。
顧青躬身道：“回陛下，微臣顧青，幼時爹孃染病去世，隨乳母長大。前些年乳母亦病逝。”
言罷，他略微抬眸，偷瞄亭臺內那人幾眼，可惜隔著紗幔，瞧不出任何頭緒。
良久，那人緩緩開口，言語間似有些許遺憾憐憫之情：“原是如此。倒也苦了你了。不過你如今……一身釀藝，瞧著堅毅果敢，你的這些親人們在天有靈，想必也放心了。”
“謝陛下垂憐。”顧青心中緊繃之線鬆了些許，不知是不是自己的錯覺，他好似還聽出了幾分後悔之意。
顧青暗自苦笑幾聲，此人就算是後悔，也斷不會讓旁人察覺分毫。
“你放心，此案朕既已鬆口，定會查個水落石出。”官家嘆了口氣，“朕也累了，你下去吧。喚秦宏來。”
“微臣告退。”聽了此言，顧青心中五味雜陳，怕多言多失，快步退下。
瞧著顧青飛快離去的身影，官家心中有一塊深埋之地，輕輕鬆動。他眸色深幽，當年之人，終究是離自己而去了。無論今日再作何彌補，有些東西，沒了，就是沒了。
官家緩緩起身，輕拂彩幔，踱步而下，雙手負於身後，抬頭望月，今兒本該是闔宮團圓的日子。
接下來的兩個月裡，太子帶著東宮屬臣，由刑部、開封府、大理寺協同，還有各州府衙門，一齊查探整理多年來曹永祿及其黨羽所犯罪行，樁樁件件，背後關竅之多之細，便是多年的刑獄之人，亦是不住驚歎。
好在有崔景湛所供，他留存的罪證雖只有近幾年的，但順藤摸瓜，幫助甚大。
曹永祿自是不甘束手就擒，他先是拿出那封所謂的崔母手書，直言是崔家陷害，被顧青和丁晚梨堪破那信紙的端倪，乃是十年前所產貢紙，斷不可能出現在十七年前。曹永祿見招拆招，又暗中傳信，命江福傑還有弓彬等人暗中阻攔辦案，雙方都折損不少，還是崔景湛舉薦聞榮，帶著探事司可信之人，同那幫暗衛周旋，加之他先前結交的弟兄們還有如煙娘子暗中幫襯，才拿下江福傑，弓彬更是被江福傑坑害，當場殞命。
兩個月後，曹永祿多年所犯罪責，還有十七年前的舊案，才算查清。
這日，太子在書房裡審閱下頭報上來的卷宗和量刑，若無紕漏，他便要呈給官家，以作定奪。
卷宗後半段的量刑處置寫道，曹永祿久竊權柄，貪墨聚斂，草菅人命；又敢造讖惑眾，欺君罔上，罪大惡極，法所不赦。依律，當斬立決，罰沒所有家產，族中親眷及外圍黨羽流放。
至於幾名心腹……
江福傑，十七年前縱火致崔府九十六口罹難，罪惡深重；其後又接連犯下多樁兇案，積惡難赦。依律，當斬立決。
崔景湛，依附曹永祿，草菅人命，搜刮錢財；歸京之後，復有冤假獄事。然念其首告之大功，準賜以毒酒、白綾，令其自裁，留全屍。
如煙娘子，依附曹永祿，通傳訊息，助其斂財。然其未涉人命，且於此案協查有大功。罰沒醉春樓產業，永不得於東京城涉酒務之事。
……
盯著崔景湛三字，太子暗歎了口氣。
良久，他抬眸望向刑部尚書：“我朝用刑比前朝諸代都要寬鬆，以彰仁義感化之理，是以誅九族等重罪早已棄用。曹永祿罪大惡極，親族流放，也可。只是這崔景湛的定刑……”
“回殿下，崔景湛雖首告有功，協查時也是盡心盡力，可其所犯樁樁件件，駭人不已。此番若因著首告，留其一命，恐怕民心不穩，再生怨懟。”刑部尚書躬身垂眸，小心翼翼道，“殿下，您若去東京城街上轉一圈便知，百姓們畏懼崔景湛之甚，都稱其為……”
“照直說就是？”太子神思凝重。
“崔閻王。”刑部尚書抿嘴低聲，他比張摩更諳人情世故，此番崔景湛敢於宮宴上首告，定是有人授意。只是此人顧著名聲，並未提前交代，他們也不好擅動。
都道當今太子最是剛正，萬一拍錯馬屁，得不償失。
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