夫妻之間，遣散了伺候的宮人，縈繞著前所未有的安然和諧。
劉盈與她面對而坐，接過她遞來的甜漿，握在手裡：“等朕的孩子……出生，抱給你養？”
呂英動作一頓。
她搖了搖頭。
不需要說話，這個搖頭讓劉盈心猛然一鬆。這樣就好，這樣就好，劉盈順著她的目光看去，落在梳妝檯前半開的木匣上——最終鬆開緊握的手，坦誠相告，低聲道：“朕……已經同母後說過，不再當這個皇帝了。”
呂英的眼眸倏而睜大。
四周萬籟俱寂，她的嘴唇顫抖起來，面上卻沒有歇斯底里。呂英站起身，走到梳妝檯前，抽出木匣裡藏了無數個日夜的長鞭。
她將長鞭握在手中，圈繞了又繞，鞭尾直指劉盈！
破空聲響徹，長鞭捲舌般地朝劉盈襲去，一鞭，兩鞭……交叉落在他的靴前。凜冽的風帶起刺痛，劉盈遏制住閉眼的衝動，不躲不避，直至呂英喘了口氣，驟然停了下來。
呂英冷冷道：“沒想到體力落下了，準頭還能與往日相比。”
隨即落下淚來：“我做過皇后，如何會自降身份去做王后。說起來，若陛下是越兒的父親，成為太上皇，我還能與姑母一樣當上太后，可是這名頭又有什麼吸引人的呢？”
她一字一句：“我不奉陪！”
夢該醒了。早在很久很久之前，就該醒了，呂英寶貝似的看著她的鞭子，不顧外頭的兵荒馬亂，和聽聞鞭聲想要衝進來的宮人們，雙眼浮現空茫。
夢醒了，她還能做什麼？
下一瞬，只聽外頭的長廊喧譁起來。
街道響起篤篤的馬蹄聲，騎士一聲接一聲的高喊，連宮牆都抵擋不住：“大捷，大捷！梁王衛隊創立首功，聯合雲中，殺敵三千，全殲——東胡——”
由輕到重的聲浪，席捲了宵禁的深夜，衝散了白日得見神罰的肅穆，長安，沸騰了！
劉盈“噌”地站起身，呂英手中的長鞭，也啪嗒一聲落在了地上。
她面頰發紅，雙眼前所未有的明亮：“全殲？”
幼時埋在心底的願望，忽而萌芽，長成了茂密的參天大樹，呂英撿起長鞭，將它纏得很緊很緊。
她對劉盈道：“我想從軍。”
……
今晚註定是一個不眠夜。
長信宮，呂雉開啟密詔，正欲拿出其中的另一份，忽聞邊關戰報，還有附上的梁王家書，雙手驀然撐不住了。
而遠在千里之外的雲中郡，從郡守到存活的兵卒，狂歡過後，都眼巴巴等待著長安下詔，天子太后敘功獎賞。
劉越大方地掏出自己的小金庫，支援囊中羞澀的雲中郡守，徹底安葬戰死的兵卒，其中還有一部分，用以重建武川縣與水頭寨。
等到夜深人靜，劉越忽而想起了在水頭寨遇到過的爽朗青年。
慶功宴上，魏尚坐得遠，恐怕在他眼中的太傅陳師傅，都是一個可憐的小黑點。
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