雖然皇帝不是鹹魚乾的活，但好歹有美食，一吃就是一輩子。
成功被安撫了的皇帝陛下，開始履行上崗的第一項職責。被蕭師傅灌輸這麼久，劉越早就對各種流程牢記於心，諸侯王與各郡大臣匯聚長安，除參加大典與大宴之外，自然是排隊等候，等待新帝召見。
按理他才八歲，頭一次接見重臣需要母后陪同，但母后摸了摸他的頭，只讓他放手去做。
“不要緊張，也不要想著會犯錯。”母后的聲音很溫柔，“越兒是皇帝，天底下，又有誰有資格讓你敬怕？”
劉越回過神，捧著陶碗慢吞吞地道：“宣吳王。”
……
早在大宴結束之後，滿朝文武都伸長脖子，猜測誰是新帝召見的第一人。
雖然預設宣召的是諸王，但順序非同小可，沒看到驅車歸來的太僕夏侯嬰，與中尉陳平之間的火光四濺？諸侯王那頭也不差多少，離宮之時，代王劉恆與淮南王劉長的車架相差八丈遠，生怕捱到後者的一點點邊。
然後就聽到未央宮謁者的傳召：宣吳王。
轟地一把大火，把身子不好，早早回府修養的吳王劉濞架在了火上烤。
頭一個宣召，代表著非同尋常的信任，就是吳王本人，聽聞的時候都不可置信，遑論其餘人。眾臣絞盡腦汁地分析，只能承認吳王獻的寶物，恐怕獻到了陛下的心裡，否則哪還有第二種可能性？！
劉濞被劉越不按常理的出牌弄得心頭慍怒，簡直想甩手離開長安，可有太后鎮著，他不敢。
誰都不會比他更清楚，從前的梁王，現在的天子，絕無可能對他懷有好意，可這番貓捉老鼠的姿態，簡直，簡直……
黃口小兒豈敢！
又是一番折騰，吳王的精神肉眼可見地差下去。到了宣室殿前，迎面便是謁者趙安的問好：“吳王殿下，請。”
吳王咳嗽幾聲，低低道：“勞煩趙公。”
這個稱呼，趙安可不敢應，他淡淡一笑，察覺不出吳王的狀態是真還是裝，片刻引吳王到了內殿。
寬敞明亮的殿中，劉越抱著一隻狼崽從上到下地擼，見了劉濞眼睛一亮：“吳王兄！”
劉濞一愣，聽見這聲親熱的喊，喉頭湧上腥甜。
時移世易，當今的皇帝，儘管年紀小，作風和他那寬厚的親兄長截然不同。說句大逆不道的話，淮南王劉長那樣的瘋狗，指不定是他故意養出來的……
吳王面色依舊恭敬，慢慢地行大禮道：“吳王濞拜見陛下，陛下長樂未央。”
“吳王兄還和我客氣什麼。”劉越笑得很甜，“吳國不復從前的蠻荒，都賴你的功勞，母后也認同這樣的說法。”
劉濞警鈴大作，在心裡思索著劉越的用意，面上訥訥道：“陛下……”
“朕頭一個召吳王兄進宮，是因為實在好奇，那曬鹽法，又是怎樣的一種好辦法。”劉越笑眯眯，被養胖一些的臉頰浮現請教之色，“聽說吳地以鹽養稅，海邊新建了許多個鹽場，非是煮鹽，而是曬鹽。”
“就連吳王兄奉上來的透明鹽晶，也是曬鹽之下的寶物，對不對？”
“……”
吳王頭腦有一瞬間空白。
時間像是拉得很長，又像是短短一瞬，冷汗浸溼了他的背脊，他的腦中唯有一個念頭：天子怎麼會知道曬鹽法？
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