但這樣的懷疑一旦開始萌芽，它就會以極快的速度瀰漫開來，距離首都越遠，這樣的言論越甚囂塵上。
莉莉安娜不想讓自己看起來是一個依靠風聲探聽四周、然後用各種手段剷除異己的殘暴統治者，但那些話傳入她的耳朵，她的心情不可避免地會受到影響。
“我有時候甚至覺得，既然他們都這麼想，那就不管了，誰愛管誰管吧！”在一次反思會上，莉莉安娜帶著情緒對瑞拉和凱特說道。
“但也只是說說罷了，”不等瑞拉和凱特開口，她就自顧自地搖頭，把臉埋進手掌，“這些事情我們其實都預料到了，但……腦子裡想和實際發生，終究還是不一樣的……”
“沒關係，我們今天就是搞發洩會的。”瑞拉指了指桌上一大堆一摔就碎的杯子、碗和盤子，這全是她讓克勞爾用土元素魔法捏出來的作品，旁邊還放了兩個大木箱，“我們試了幾次，就這些摔起來最解壓了，你快摔幾個。”
於是那天晚上，府邸的後院“噼裡啪啦”的聲音層出不窮，一直響到了後半夜。
最後府邸裡住的所有人都跑過來湊熱鬧——只能說，還好克勞爾的土元素魔法厲害，眨眼就能把地上的碎片重新拼回原狀，否則那兩大箱的鍋碗瓢盆真不夠大傢伙摔的。
只是這樣的發洩只是一時的，在短暫的快樂和歡笑後，莉莉安娜仍然要直面擺在她眼前的問題。
她覺得此刻，王國的巨船正朝著前方的風暴慢慢前進，而這個巨船本身，還同時是一個高壓鍋。
而她就坐在一個老舊的高壓鍋的鍋蓋上，下面的火沒有辦法熄滅，高壓鍋裡的氣體在不斷膨脹，而洩壓閥隨時隨地都可能壞掉——大家都擔心巨船會因為承受不住末世的風暴而毀滅，但其實還有一種可能，它都還沒有真的駛入風暴，就自己在半路上爆炸了。
在這樣的背景下，莉莉安娜越來越頻繁地瞬移去北方。
因為此刻位於高原的瑞諾卡，在這個世界對她來說最接近“故鄉”的土地，如今反而成了和她連線最不緊密的地方——既沒有歸首都直接控制，與皇室又不存在姻親的聯絡。
雖然所有人都說，可以相信斯諾懷特家族的忠誠，但莉莉安娜心裡明白，斯諾懷特的忠誠是有明確的底線的。
她有明顯的感覺，雖然瑞諾卡今年的破冰日還沒有到來，但斯諾懷特侯爵對她的態度已經發生了微妙的變化。
當她談到“下一批送往王國各地的魔礦石”時，侯爵用開玩笑一般的口吻說了一句“其實賽爾斯和東邊的魔礦石也有不少，只是你捨不得用罷了。”
當時他們正在享用“家宴”，但隨著侯爵說出這句話，連年紀最小的喬瑟夫都感覺到了呼吸一滯。
他有些不安地看向旁邊眉頭微皺的兄長——對元素的感知告訴他，此刻四周沒有人在使用水元素魔法，但整個餐廳的溫度卻好像下降了不止一度，他甚至覺得剛剛喝進胃裡的酒都在緩慢結冰。
他又看向莉莉安娜，女人平靜地用刀叉切割著面前的牛肉，臉上維持著端莊的笑容，這種面具一樣的笑容並不能帶給喬瑟夫平靜，反而讓他更不安。
莉莉安娜沒有正面回應“捨不得”這件事。
她用禮貌的口吻向侯爵解釋，大海里的魔礦石開採有困難，而皇室領地內的魔礦石礦脈又不集中，從效率來看，北方的魔礦石無論從產量還是開採速度都是最優的，然後再次代表整個王國向侯爵表達了感恩。
侯爵對莉莉安娜陳述的這些理由未置可否，他只是笑了笑，而看到父親臉上也出現面具一般的表情時，喬瑟夫又覺得胃裡的那些酒在沸騰著冒泡，讓他感覺到一種類似被燒灼的坐立不安。
這場晚餐以一種表面上的“其樂融融”結束時，喬瑟夫鬆了一口氣，他也不懂自己到底在擔心什麼，只是覺得比起吃這種“團圓飯”，他寧願獨自去某片鳥不拉屎的雪原上當監工。
從前一直渴望長大的少年終於明白了一個殘酷的真相，那就是“長大”本身，並沒有什麼樂趣可言。
“如果父親有一天和莉莉安娜再也無法達成共識，我們該怎麼辦？”喬瑟夫只能去詢問他最信任、最依賴的人，他的長兄，他的榜樣。
而福蘭特的回答很簡單：“不會有這一天的。”
“為什麼？”喬瑟夫覺得難以置信，“我都能感覺到的事情，你不可能不知道啊！”
