也許是神的眷顧，大樹從未煩惱過新芽不夠優秀的事情，又或許是神的詛咒，總有兩支新芽擁有幾乎完全相近的特質，無論從什麼方面，都挑選不出“更好”來。
大樹有屬於自己的野心，它不滿足於只抓緊腳下這一片土壤，因此它不希望看到新芽們互相爭鬥、那會損傷整片樹林的根基。
但只有成為大樹的繼承者，才能擁有最豐沛的陽光雨露，最肥沃香甜的土壤。這些東西驅使著本該一同支撐樹林的新芽們無視大樹的警告，一次次、一代代地重複著激烈地爭奪，不惜使用傷害彼此的方式達到目的，甚至於最終兩敗俱傷。
吸取了不知道多少個春秋的教訓，某代大樹提出了一個解決這個問題的方式：從此，在出現一支合格的新芽後，不再讓另外的新芽出生。
受神庇佑，大樹所擁有的這片廣袤土地富庶、優越而安寧，遠離天災侵襲之苦，這讓大樹寧願承受那支新芽夭折的風險，也不願意再看到更多新芽相殘、周邊得利的慘劇。
此後幾代的大樹奉行了這一條鐵律，樹林靠著大樹這樣近乎自戕的方式獲得了一段時間的平靜。大樹甚至感覺，雖然分支減少了，但還可以用花朵聯絡四周。
異姓的旁支雖與中心的大樹根脈交結得那麼緊密，但也讓原本已經顯得有些擁擠的樹林精簡掉了相當的臃腫，整片土地更加欣欣向榮起來。
直到某一天，前來為大樹檢查的啄木鳥篤定地對已經順利擁有了下一代優秀新芽的大樹宣告，不必擔心，它即將擁有的不是新芽，而是一朵美麗的花。
樹林為即將迎來新的花朵歡欣鼓舞，它們虔誠地相信著千百年前大樹誕育過神花的故事，每一朵新誕的花朵都為樹林帶來了聆聽神諭的新希望。
然而，時代侍奉大樹的啄木鳥家族卻偏偏犯了一個不可原諒的錯誤，在期待中出現在大樹面前的，不是花朵，而是一支新芽。
第67章 LightAFire（3）
大樹驅逐了啄木鳥家族，幾乎是立刻就想絞殺掉這棵可能又將樹林拖入災禍的新芽，但最終，它沒有這麼做。
新芽出生的訊息已經被狡猾的風傳遍四方，親手扼殺自己孱弱而無辜的新芽，顯然是神明所無法接受的至殘至惡。樹林依靠著對神的虔誠大肆招攬著王國四周依然想要信奉神明的動物，大樹自己顯然也要接受神明為眾生戴上的枷鎖。
那支嫩芽就這樣在陰差陽錯中活了下來，學會抽枝的那一天迎來的不是嘉獎，而是大樹嚴肅而冷漠地告誡：“你要記住，你只會是我的一個分支，永遠都只會是一個分支，這裡的一切都不屬於你。”
嫩芽一天天長大，聰明的它很快意識到，自己追趕兄長的行為並不會得到任何誇獎，它要故意少喝一點雨露、少接受一點陽光，故意讓自己的葉子變得蔫蔫的、枝條變得脆脆的，來自大樹的注視才會少一些陰沉和疑慮。
它開始主動說，甚至於搶著說，一遍遍地說，直到所有人相信它是真心這麼認為的：“我只會是這樹林的一個微不足道的分支，永遠都會是一個分支，這裡的一切都和我沒有關係，因為我沒有資格。”
已經變成小樹的嫩芽從未渴望過大樹站在樹林中央的那個位置，那裡是能享受到最好的陽光雨露，但也最容易遭受風吹雷擊——在重複了千百甚至上萬次後，小樹也最終相信了自己的說法，它只是一棵平庸的小樹，是沒有能力去承受那些考驗的。
在更久之後，小樹苗無意間洞察了自己當年剛來到這個世界的那一場驚心動魄，它這才明白，大樹不僅是不喜歡自己而已，大樹是發自內心地希望自己從沒有出現在這片樹林。
小小的樹苗，不止是無法擁有這一片樹林，也許利用沙漠的細小空隙築造巢穴的蟲蟻都能擁有的、來自親蟲對於新生的祝福，它都不曾擁有過。
溫順的小樹接受了這一切，它更加小心翼翼地在樹林裡生長，它總是靜默地注視那些在樹林裡生活的動物們，卻不能邀請它們到自己的廕庇下生活。
因為樹林裡發生的一切都在大樹的注視之中，隨著自己一點點枝繁葉茂、一天比一天接近兄長的高度，也許細微的風吹草動都會讓大樹誤會它有了什麼想法。
小樹想，也許有一天它會寄生在一枚落葉上徹底離開這片樹林、去一片嶄新的天地開始自己的新生活，又或者就這樣在茂密的樹林中謹慎而平靜地度過餘生。
但是有一天，它的枝頭來了一隻從未見過的、樹林外飛來的鳥兒。彼時的小樹已經長得與四周的樹木無異，外來的鳥兒自然也不知道它與其他樹木有什麼區別。
鳥兒一開始並不準備在它的枝頭停留，是小樹看到了鳥兒仔細藏匿但還是不小心漏出了那一點金羽，出於好奇，它主動伸出了自己的枝條，讓在大雨中狼狽逃竄的鳥兒得以棲息。
這真是一隻奇怪的小鳥，她的眼睛讓小樹想到秋天嫣紅的莓果，她不像其他的小鳥一樣喜愛梳洗自己的羽毛，這讓她看起來灰不溜秋的，但她卻有一根小樹從未見過的、金燦燦的羽毛。
小樹默默替小鳥保守了這個秘密。是的，雖然一開始小樹伸出樹枝是因為看到了小鳥的金羽，但漸漸地，小樹喜歡上了有一隻鳥兒和自己作伴的感覺，當她某天沒有飛到它的枝頭時，小樹就會感到無邊的落寞。
“擁有”原來是這樣奇妙的感受，帶給它在夕陽西下時告別時分就開始想象朝陽的期待，也帶給它不那麼甜美的患得患失。
小樹甚至覺得，要是小鳥沒有那枚金羽就好了，因為那枚金羽，它要時刻擔心她有沒有受到其他注意。
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