“你身上這條裙子不也是取了裙撐加了點布料和裝飾改的嗎？需要我說你穿過它幾次嗎？我可真的說得上來。”貝蒂沒想到，自己這句話剛一齣口，就被那個成天和伊蓮娜卡爾待在一起的瑪貝拉道格給瞥了一眼。
道格和她一樣都靠著欄杆在看樓下，因為距離近、道格的聲音又很輕，貝蒂驚慌地看了一眼周圍，確認沒有其他人在注意她們的交談。
“我——”
“我什麼我？我警告你，你說別人我懶得管，但要是想拿伊蓮娜做靶子使你的小心眼，我一定對你不客氣。”瑪貝拉道格並不想和貝蒂多說，她只說道，“我成天逗她玩，可不代表別人能隨隨便便欺負她。”
“你——”貝蒂剛剛想說點什麼找回面子，但道格小姐已經自顧自地走開了，留下她一個人在原地咬緊嘴唇抓著手裡的扇子——大皇子到底什麼時候才能和她舉行正式的結婚儀式呢？她不相信等她成為了真正的大皇子妃，這些女人還敢用這種態度和她說話！
而樓下，莉莉安娜正準備把瑞拉正式介紹給瑪利亞認識，她剛剛才說了個開場白，就看校長的妻子笑盈盈地走過來了。
莉莉安娜腦中警鈴大作，但人已經走近、現在拉著身邊的這些人走顯得太刻意了，沒辦法，只好做出歡迎校長夫人加入她們談話的姿態。
聊著聊著，莉莉安娜感覺校長夫人又想把她往樓上的一群貴族青年堆裡帶。她這次想驗證一下自己的猜想是否正確，便順著夫人的意思一邊聊天一邊跟著她走，果不其然，沒過多久，又一個年輕男人出現在了校長夫人身邊。
在校長夫人話說到“正好蘭斯洛特少公爵今晚不在首都，斯諾懷特小姐今晚沒有舞伴，不如就讓這位先生代勞”後，莉莉安娜讓自己勉強維持著臉上的笑容，用客套的語氣回應道：“謝謝夫人的美意，克里斯不在，我也沒有什麼興致跳舞，再說今晚我又不是參賽者，舞臺還是讓給他們吧。”
“少公爵又不是什麼小氣的人，不過一支開場舞罷了，他不會在意的，且不說賽爾斯人最喜歡跳舞，他在遇到你之前都不知道和多少女人在舞會上跳過舞。”校長夫人端莊地笑著，但這個笑容看在莉莉安娜眼裡，怎麼都是不懷好意，“少公爵從前在舞會上是最風流多情的，可以說是來者不拒，他和那些小姐夫人們的故事幾天幾夜都說不完。”
這到底是在幹什麼？莉莉安娜深呼吸一口氣，讓自己冷靜下來。她當然沒有被校長夫人幾句低階的挑撥就生氣，她只是覺得很詭異，不明白校長夫人這麼做背後是什麼用意——得罪克里斯托夫，對她來說有什麼好處嗎？
莉莉安娜一時間想不出來，但她知道，羅茨校長擁有皇室血統，他的完整姓氏裡還帶著普林斯。
讓擁有皇室血統的人來作為首都學院的最高管理者，也是皇室控制學院最直接的方式。從這個角度來說，校長夫人確實不太需要畏懼克里斯托夫，她和她丈夫沒有什麼與南方有關的利益。
莉莉安娜用餘光掃了掃四周和樓下，皇太子正在纏著瑞拉說話，瑞拉依然是恨不得馬上溜走的模樣，但是她今天穿的舞鞋和裙子限制了她的行動，眼看著克勞爾萊恩就要去救她了。瑪利亞不知道去哪裡了，可能上樓了吧——哦，她正和福蘭特待在一塊兒，可能準備之後跳開場舞了吧。
一時半會兒，還找不到什麼比較平緩的藉口走掉，難道真的要和眼前這個男人跳開場舞嗎？
不！她不想這麼做，她可以和這裡的任何人跳舞，從端酒的服務生到正在演奏樂器的樂師，她都不介意和他們隨意地共舞一曲，但她不樂意和一個莫名其妙塞到她面前來的男人跳舞！
正當她打算直接地回絕時，一陣唐突的風突然掃過她的腰，還鑽到了她的頭髮裡，溫柔地拂過了她的脖子。
“我今天就不和這位先生跳舞了。”莉莉安娜的心情立刻放鬆了，她感覺自己緊繃的身體也徹底舒緩了下來，喜悅瞬間充斥了她的全身，“克里斯回來了，那幾天幾夜的故事也不勞煩夫人和我講了，我直接去問本人吧。”
校長的妻子沉默地看著眼前的女孩連告別禮都忘記了，帶著燦爛的笑容直接拎著裙子朝樓梯口趕，兩側的人都自覺地為她讓出了道路，讓她暢通無阻地踩上了被各色燈具和閃閃發光的球蘭裝飾得如同天上星河的樓梯，朝樓下看，克里斯托夫蘭斯洛特已經出現在了禮堂大廳。
他的眼睛溫柔地追隨著從樓梯一路向下朝他走過去的女孩，在眾人的矚目中，他們兩個在樓梯口相遇了，他都還沒有彎下腰在女孩的手背上親吻了一下，女孩就直接撲到了他的懷裡去，他也順勢低下頭去，在她的髮鬢和額頭上連著落下兩個吻，伸出手去攬住她。
這種旁若無人的親暱……陛下可能不知道，他交給了自己和米歇爾一個多麼困難的差事，校長的妻子在心裡嘆息。
以她這麼多年的經驗，青年男女之間炙手可熱的情感，外人越勸阻，反而黏得越緊，但她也懶得去說自己的意見，皇帝不會聽取她的婦人之言，她也不覺得自己和丈夫做不成這件事會得到什麼懲罰。
剛想收回目光，她的眼睛卻突然對上了克里斯托夫蘭斯洛特抬起頭來的視線，他的手臂依然深情款款地擁抱著自己的未婚妻，抬頭看向她的眼神卻十分犀利，就像完全瞭解自己剛剛試圖做什麼似的。
呵，冤有頭，債有主，少公爵這麼聰明，不會不知道這件事是誰指使的，更不會在她們這些小人物身上費心報復，校長的妻子十分淡然地回望了過去，甚至還報以了一個挑不出錯誤的微笑。
她一直覺得皇帝是在多事，愛情這種東西……就算真的存在，又能持續到幾時呢？
第145章 旗幟（1）
把時間往回撥一些，當莉莉安娜臉頰僵硬地應付著校長的妻子帶到她面前的男人時，禮堂裡還有很多事情在發生。
瑪利亞愛德華茲讓自己不斷地深呼吸以保持心情的平靜。
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