瑪麗沒有立刻回答，她用空洞的眼神看著被陽光照射著的聖神殿，正當走在父親身邊的夏爾洛以為，長姐要用徹底的沉默表達對父親話語的反對時，她卻又開始說話了，她的聲音輕輕地，就像在應和遠處還未停止的演奏和唱詩。
“在一個孩子嚎啕大哭的時候，你們明明只需要伸出手去抱一抱她，就能讓她忘記她剛剛遭受的一切悲傷、用她純潔而真摯的感情繼續愛戴你們、信任你們。但你們沒有這樣做，你們選擇在那個時候推開她。”
“然後日子一天天過去，當那個孩子已經長成了和你們一樣麻木而冷漠的成人時，你們卻突然奢望用一句輕飄飄的道歉抹平一切，甚至妄圖用木已成舟的死亡要挾她就範——父皇，這就是你和母后現在正試圖對我做的事情。”
“母親的不幸，是從她身為一個平民卻成為你的妻子那一天就埋下了伏筆，但她將對你的怨恨、對整個王國的怨恨都潑灑向我和安德魯，我不記得年幼時她對我的愛，卻記得那些真切的惡意和詛咒，而我們承受這一切，僅僅是因為身為你們的孩子，我們沒有足夠的魔法天賦。”
“您還記得安德魯曾經不吃不喝地苦練過魔法，只為了能讓你們兩個露出一點笑容來嗎？我想您早就不記得了，但他手臂上的燒傷現在都還留著令人心驚的痕跡，母親命令整個皇宮為夏爾洛特製的藥膏，怎麼從來都不記得給她的另一個兒子用一用，是那藥膏真的珍貴得不允許一點浪費嗎？”
安德魯眼睛裡的嘲諷消失了，他顯得有些不知所措，緊張地低聲說道：“皇姐，你說你的事情，不需要扯上我。”
“父皇，我對您和母后沒有任何意見。”他狗腿地向皇帝表達著自己的態度，“我是一直愛戴你們的，這份感情不會隨著任何東西發生改變。”
“所以，父親，請恕我拒絕你的這些提議。”瑪麗沒有對兄弟的軟弱發表什麼意見，她繼續說道，“我的姓氏已經不再是和你們一樣的普林斯，也就沒有理由再回到皇宮中去。”
“這是你的自由，瑪麗。”皇帝對於女兒的這份回答並沒有表現出太多的不快，他沒有任何停頓，就接著說了下去，彷彿下面的內容才是他今天真正想對女兒說的話。
“我只希望你瞭解一點，你口口聲聲說你的姓氏已經不是普林斯，但是你依然在享有身為公主才有的特權。你丈夫留下的遺囑中把他所有的領地和上面的財富都贈予了你，你可知道入夏以來，你的領地上有多少臣民在遭受洪水的侵擾，又有多少土地將在秋天顆粒無收？”
“你關心過你的領地在秋天要給首都繳納多少的稅貢嗎？如果金庫沒有足夠的金幣，能不能給出足夠的糧食或者魔礦石相抵？從來沒有人用這些瑣事來煩擾你，瑪麗，這是因為他們知道你是我的女兒，就算皇家騎士開啟你的金庫、發現裡面空空如也，我也只會把它視作女兒向她的老父親開的一個微不足道的玩笑，而四周那些野心肆虐的眼睛更是從來不敢看向你的領地，因為他們把那裡視作皇室的一部分。”
“我希望用餘生的無憂無慮補償你，我的女兒，所以我請你回我身邊來繼續做一個公主，這也是你母親的意思。但既然你拒絕了，我也尊重你的選擇，只是，你既然拒絕皇家公主的榮耀，那就請揹負上你的亡夫留給你的責任。”
瑪麗愣住了，她的眼神突然清醒起來、不再虛浮著掠過一切事物，她聽著自己的父親繼續說道：“你可以隨意用你的人生和我還有你死去的母親賭氣，但你的領地和臣民不該成為你任性妄為的犧牲品。再讓我知道你在那莊園裡醉生夢死、對外面的哀告和請求充耳不聞，我會直接公告四方那片領地不再受皇室庇護，屆時你才會知道，你究竟生活在怎樣的叢林之中，而你母族的姓氏和公主的身份對你來說，到底意味著什麼。”
“而你，如果再給你的姐姐送去那些我聽在耳朵裡都覺得噁心的東西，我會把你貶為庶民，驅逐出王國。”皇帝看向一旁的安德魯，他剛剛語氣中的那份慈愛早已蕩然無存，“把那些人全部解決掉，把你的府邸也好好從地磚到房頂都好好地清洗一遍，聽明白了嗎？”
“我——我冤不冤啊！他們吵架，扯上我！”在皇帝和瑪麗公主都離開後，安德魯衝自己的幼弟大喊大叫起來，“我做錯什麼了——”
但他沒有得到夏爾洛的任何回應，他看著自己的幼弟沉默地看著父親和姐姐走開的背影，弟弟那雙曾經因為無所顧忌而清澈的眼睛，終於也一眼看不透喜樂了。
第173章 重要之事（2）
而在同一天，首都郊外只服務斯諾懷特家族派系的旅店裡，一對青年男女正在享用一頓簡單的午餐。
“關於那件事，你想好了嗎？”福蘭特問道。
“還沒有。”瑪利亞愛德華茲淺淺地嘆了一口氣，說道，“瑪麗公主那裡……不見得比皇太后好，說到底，陛下只是寄希望於我去那裡、就能憑藉我對大皇子殿下的厭惡替公主擋下來自大皇子殿下的閒雜人等。”
“但是那裡距離首都有一定距離，”福蘭特說道，“比皇宮要自由很多。”
“不錯，只是這樣，去學院也不方便了。”瑪利亞用興致勃勃的口吻說道，“如果是從前，我應該會沒有什麼猶豫地答應下這件事，但現在我很喜歡‘格林學社’，如果以後不能參加了，那我會覺得很遺憾的。”
“你說的是格林小姐每週組織的那個茶會？”福蘭特問道，“學社？現在是學社了？”
“唔，它沒有一個固定的名字，而且格林小姐說之後可能兩週一次，甚至一個月一次，總之，我感覺談論它的目的會讓格林小姐緊張，所以這是我私下給它取的名字。”女人衝福蘭特嫣然一笑，“至少它給我的感覺並不是那麼隨意……而且我覺得挺有趣的。”
那個茶會背後有莉莉安娜的授意，而不是瑞拉自己的突發奇想，這件事福蘭特是知道的。
他沒有去參加過她們的活動，因為兩個女孩已經足夠引人矚目了，他不希望再給她們帶去什麼多餘的關注，那很可能意味著不必要的麻煩——對於近在咫尺的皇室來說，女人們的茶會並不會造成什麼威脅，但一個能把萊恩家的次子、蘭斯洛特家的繼承人、斯諾懷特家的繼承人關聯在一起的定期活動，就不是那麼好玩的東西了。
從這個方面來說，莉莉安娜和蘭斯洛特的離開也是一件好事，至少明面上，那個學社和南方暫時沒有了密切的關聯。
“那你們都聊什麼？”雖然沒有去，但對於莉莉安娜和自己妹妹到底在做什麼事，福蘭特還是好奇的，聽了一些旁人傳遞的訊息後，他還是想聽瑪利亞再說說看。
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