而在莉莉安娜的夢境裡，時間還在幾天之前，她正站在克里斯托夫的身側低頭看著沸騰的人群。
這是權力再一次以如此清晰而具象的形態呈現在她的眼前，當她俯視那些在抖動扭曲的空氣中彷彿盤上棋子的人群時，她感到了一種奇異的快樂，這是……她從前平靜順遂的人生、以及成為莉莉安娜後各種繁複冗雜的社交場合都不能給予她的感受，她覺得血液開始往臉上沸騰，耳朵也逐漸轟鳴起遙遠的聲音。
她曾站在古老的皇城的中軸線上遙望那已經遠離了權力巔峰的殿宇，也在夜幕四合時抬頭仰望過異鄉的權力中樞，它們都沉睡在夢裡，她的凝望是孩童伸手向月亮、希望把它收進碗櫃做白玉盤的天真懵懂。
而這一次，她彷彿伸出手去，就能觸控到權力的妖冶、感知它的甜美，享受它所帶來的、令人身心戰慄的愉悅。
莉莉安娜遠遠地看著那些人，她知道那些人的目光也在掃視她，她知道這些人眼中的憧憬、崇敬、忠誠乃至狂熱，都是在為她身邊的那個男人，她對於這些人的意義，和正盤旋在他們頭頂的那隻巨大風隼的意義並沒有什麼不同——是克里斯托夫蘭斯洛特的一部分。
如果今天是我一個人站在這裡，會收穫什麼樣的目光和聲音？她不禁這樣想，然後就唐突地，先前那種令她臉頰發紅、胸口發漲的盎然情緒一下子消失了，她感受到了惶恐，那些遙遠的人影逐漸連在了一起、彼此交結，成為了一個不斷晃動著的、彷彿要把她吞噬進去的巨大影子。
這時候她感覺到男人輕輕握住了她的手，他的眼睛沒有看向她，仍然在向四方回應著得體的表情，但那隻包住她手掌的手指卻還在動作，撐進了她指縫間的間隙、直到和她十指相扣。
莉莉安娜覺得這個舉動在大庭廣眾之下有些過度親暱，他們今天的一舉一動都經過了一群家臣引經據典的詳細論證，而牽手顯然是克里斯托夫的臨場發揮。
“哦，我想讓你記得。”儀式結束後，雖然精疲力盡，莉莉安娜還是問出了這個疑惑，她知道克里斯托夫在很多時候挺隨性，但從整個繼位儀式的籌備過程來看，他對此相當嚴肅認真，所以在那個時候握她的手，應該不是突發奇想。
“記得什麼？”夢境中，莉莉安娜對於時間和空間的跳躍無知無覺，白天突然變成黑夜似乎是再正常不過的事情。
“如果……”克里斯托夫帶著一種很微妙的情緒回答道，“以後你再經歷相似的場景，我希望你記得，今天的我握住了你的手。”
第193章 平等的終焉（2）
他在談論他們的孩子的繼位儀式，還是關於她的……更遙遠的可能？莉莉安娜不知道，她只記得在當時當刻，她感覺自己的心被這句話輕輕地撥了一下，讓她也伸出手去握了一下男人的手。
這是那天僅屬於他們兩個的一點兒獨處時間，彷彿是從那些包圍了公爵府的各色人等手裡偷來的似的，但卻讓莉莉安娜感受到了那種過年前悄悄開啟裝滿了零食的箱子、然後盲抓一大把垃圾食品飛快溜走的快樂。
現實裡他們很快就分開了，兩個人都要更換衣服然後去參加晚宴，但在夢裡，牽手演變成了親吻，在唇齒相依裡莉莉安娜感覺自己伸手環住了男人的脖子。
然後，莉莉安娜聽到了鐘錶走動的聲音，它像是從一片嘈雜的背景聲中突然浮現出來的，滴滴答答，不緊不慢，但讓她感受到了從背後傳來的一股涼意。
她聽過類似的聲音，但掙扎在夢境中的女人打撈不起腦中的記憶——她勒令自己不要再沉迷於這個吻，睜開眼睛之後，她發現自己站在了一望無際的海面上。
一開始，莉莉安娜並沒有因為場景的忽然變化感到吃驚，但是當她試圖提起裙子、以免它們被腳下翻滾的海水打溼時，她發現自己並沒有踩在風中，她踩在一個看起來很熟悉的建築物的頂端。
首都學院的禮堂，下一秒，答案出現在了她的腦海裡。
“瑞拉！”她一下子驚慌起來，但很快她意識到腳下的海水還在往上漲，冰涼的海水已經漫過了她的腳踝，她不得不一邊呼喊一邊繼續朝更高的部分爬。
她身邊沒有任何人——活著的人，一邊艱難爬向大禮堂最頂端的莉莉安娜看到了海水中一些隱隱約約的影子，她原本完全看不清楚那是什麼，但她的腦子用一種異常清晰、字正腔圓的語調告訴她：這是人的手。
海水以駭人的速度往上漲，在漫過莉莉安娜的脖頸時，女人終於意識到這是一個噩夢，這個認知讓她的視野驟然昏暗下來，就像這個夢境的世界在因為她的質疑而搖晃，但是她醒不過來，那種被淹沒的恐懼依然一寸一寸地爬上她的全部皮膚。
她意識到自己在徒勞無功地舉起自己的雙手以延長被海水徹底吞沒的時間……就像海水裡那些隱隱綽綽的影子一樣。
“在最初……地球是一個被海洋包裹著的星球……”
“從水下第一個生命的萌芽開始……到石器時代的巨型野獸……再到人類第一次直立行走，你已經歷許多……”
這些奇奇怪怪的、曾經在各種地方聽說過的語句充斥在莉莉安娜的腦海裡，她暈頭轉向，卻也知道自己並沒有因為海水淹沒了口鼻就感到窒息，她甚至在海水裡睜開了眼睛。
她是恐懼的，害怕睜眼後看到水下全是熟悉的臉，他們全都僵硬地舉著自己的手，但她沒有看到任何東西——除了海水之外，視線之內沒有任何東西。
這是個夢，莉莉安娜覺得自己已經無法再忍受它的荒謬了，她一定是最近太忙碌了，又聽聞了邦德先生離世的噩耗，雖然她與這位老先生並沒有什麼直接的交情，但這件事還是影響到了她的心情。
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