不斷派人來讓莉莉安娜進宮的，不是皇帝，而是皇太后。這個如今皇宮中年事最高的老人好像突然病好了似的，開始不斷使用長輩的身份要求莉莉安娜進宮陪她做這個、做那個，莉莉安娜如今哪裡有時間去扮演孝子孝孫，回絕了一次又一次。
莉莉安娜答應下這次的午餐，也不是給皇太后面子，純粹是為了讓瑪利亞別夾在新主和舊主間不好做人。
快到午餐時間，她才簡單收拾了一下乘馬車離開府邸，並準備在兩個小時後就去皇家騎士團的駐地一趟。
“艾麗薇特，”皇太后找她去，當然不是單純為了吃飯，彷彿是知道她在趕時間，莉莉安娜剛剛坐下，皇太后就開口了，“你最近很忙碌啊，比你的皇兄皇姐都忙碌。”
莉莉安娜抬頭看了一眼，今天用餐只有她與皇太后兩人，皇太后坐上位——這是正常的，這些家族對於長輩的禮節是很周全的，皇太后和皇帝皇后一樣，都使用相同的尊稱，而皇帝來陪皇太后吃飯，應該也會讓母親坐上位。
“是的，我有很多事情要做。”莉莉安娜大方承認了這一點，“好在皇姐回來了，可以常常陪伴在兩位陛下身邊。”
她不太想說這些客套話，莉莉安娜在心裡嘆氣，思索著能不能想個辦法，讓皇太后開門見山，別這樣兜圈子。
她對皇太后談不上什麼好惡，因為壓根算不上熟人。如果時間充裕、歲月靜好，讓她角色扮演一下老人膝下的孝子賢孫她也不會拒絕，但現在火都燒到眉毛了，她確實沒有那麼多耐心。
好在，皇太后的想法和她也差不多，老人很快就直截了當地說道：“艾麗薇特，我也不耽誤你太多時間，現在的事情隨你怎樣，你父皇不管，我自然也不會管，但一切結束之後，你必須把該屬於你皇兄的東西，都還給他。”
皇太后說這些話的時候，莉莉安娜一直在用叉子戳面前的幾片綠葉菜，她想吃點兒新鮮蔬菜，但又不喜歡上面的調味汁散發的氣味。
“艾麗薇特，”見她沒有反應，皇太后加重了語氣，“我在和你說話呢，你聽到了嗎？王國四方應該效忠的是他們的皇帝，你的皇兄才是皇位的繼承人，這是順理成章的事情，你不把屬於皇室的東西還給哥哥，難道以後拱手送給丈夫嗎？你身上沒有流淌一滴蘭斯洛特的血，不能做出幫著他們算計皇室的事情來！”
莉莉安娜抬起頭來，她專注地凝視著不遠處的老人，問道：“您是在為普林斯抱不平嗎？”
“我是你的皇祖母，”皇太后加重語氣，“我想，我有足夠的資格過問這些事。”
“但您身上也並沒有流淌哪怕一滴普林斯家族的血，卻全心全意地為它的利益著想，顯然，你已經把自己完全視作了丈夫家族的一份子。”莉莉安娜嘗試著回憶了一番，她發現自己記不起皇太后母族的姓氏，就像她也對皇后原本的姓氏毫無印象一樣，“好吧，這麼說起來，你擔心這些也不無道理。”
沉默，莉莉安娜也不想讓自己看起來在欺負一個前不久還在病榻上的老人，便自己往後退了一步，說道：“這頓飯應該先讓皇兄陪您吃，然後他就會告訴您，我並沒有威脅他，只是從前他沒有選擇，現在他有得選了，就是這麼一回事。”
莉莉安娜放下叉子，她沒怎麼吃，待會兒去皇家騎士團，讓騎士們用火元素魔法給她隨便烤點兒什麼吧，騎士團的野餐是很有一番風味的。
“那麼，至少，你應該要答應我們，”皇太后語氣軟化下來，“以後你選定你的繼承人的時候——無論他的父親是誰，都會繼續用普林斯的姓氏，這是很簡單的事情，對不對？”
哦，原來如此，她小看了皇太后，一切都是有策略和套路的，怪不得她剛剛不管說什麼，皇太后都沒有什麼反應。
這是先威脅你要打破天窗，然後和你商量要不要開門——先提一個荒謬至極的要求，然後再說真正要談的事，這還顯得她放過了你一馬，你該和她說謝謝似的。
莉莉安娜現在有些明白夏爾洛的感覺了。
在王國四周已經發生了如此多的異樣、末世的流言已經成為了孩子們在街頭巷尾跑跳時傳誦的歌謠，這種危機四伏的時候，這些人的大把精力居然還在糾結一個未來不知道什麼時候出生、甚至都可能不會出生的孩子的姓氏。
人們被自己背後的家族利益捆綁，越大的家族，手臂上捆綁的絲線越多、活動的範圍愈發受限。但詭異的是，上至家主，下至家僕，所有人的身上都多多少少地纏著這些線，彷彿人人都身不由己，讓人不禁想問，屬於“家族”的意志，究竟產生於何處？這些絲線，又究竟是誰在操控？
而當這些線越來越多、幾乎要把人包裹成厚重的繭時，渴望破繭而出乘風而起、無拘無束按自己的心意飛翔於天地之間的自由，是多麼自然的一件事。
“哦，這個我已經想好了，你們不用擔心。”莉莉安娜語氣平淡，“我的孩子既不會使用普林斯做姓氏，也不會使用蘭斯洛特做姓氏。”
“那你要用什麼！”大概沒有想到會得到這樣的回答，老人的語氣因為驚訝而變得尖銳，“難道……你要用斯諾懷特……？傳聞是真的？你與他們的少侯爵還有私情？”
啥亂七八糟的！這又是哪裡來的傳聞！有那麼多人成天沒事幹，就編排她和哪個男人有八卦是嗎？莉莉安娜瞪了瞪眼睛。
“誰的姓氏我都不會用。”她簡明扼要地說道，“所以你們不必擔心你們的……千秋家業，會被蘭斯洛特直接拿去據為己有，說來說去，不就是想說這麼一回事嗎？”
“聽起來你很有信心，”皇太后說道，“你已經和蘭斯洛特公爵商量過了？他同意這個做法？”
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