克勞爾試圖進行一些活動，雖然他在這裡連完全舒展自己的身體都很難做到，但是他還是想每天都在飯後保持一些運動量，但欠佳的身體狀況讓他比前幾天更快地放棄了嘗試，又恢復了蜷縮著側躺的姿勢。
他又聽到了一些聲音，很輕微，很遠，但確實存在，不是他的幻覺。
克勞爾皺了皺眉，外面應該確實發生了什麼事情。
但是他無法再進行什麼思考，克勞爾很快意識到，今天的飯菜裡好像添加了一點兒什麼，睏意一點點淹沒了他，只是夢境和山牢裡一樣黑暗，對他來說沒有什麼區別。
第234章 罪行（2）
克勞爾在夢中回到了今年的新年還沒有到來的時候，也就是他剛剛跟隨著兄長回到米里德的時間。
鮑斯萊恩與克勞爾從不親近，在父親的耳濡目染下，鮑斯從小就對這個和自己一樣天賦優秀的弟弟心存戒備，甚至在還沒有長到母親的腰那麼高時，就用孩子特有的、童稚軟糯的嗓音詢問母親：“既然弟弟可能給我帶來災禍，那為什麼不直接殺了他呢？”
克勞爾能平安長大到可以自保的年紀，離不開母親的默默守護。她雖然在人前也不與克勞爾多親近，但一直竭盡全力地保障著他能活下去，不然，在一個偌大的家族中，能讓一個孩子看起來是意外夭折的藉口實在是太多太多了。
鮑斯萊恩在還沒有到婚配年齡的時候，萊恩公爵就已經為他挑好了未來的妻子。那個叫做珍的女人，在嫁入萊恩家之後，和克勞爾相處的時間也很少。
因為長大後的克勞爾早已學會盡量減少自己在家裡的存在感。萊恩的公爵府足夠大，又被豐饒秀美的樹林所環繞，坐在樹上就可以俯瞰不遠處連綿起伏的丘陵和上面旺盛生長的良田，克勞爾在米里德時大部分時間都待在不同的樹上，遠離家中的一切事務。
珍和鮑斯的婚姻是否能稱得上幸福，克勞爾沒有資格判斷，反正他們婚後很快擁有了一個女兒，但是那孩子沒有繼承什麼萊恩家族的特徵，而是和母親一樣一頭灰髮，這讓小女孩沒有受到什麼來自爺爺的寵愛。
女兒不受重視，自己也沒有得到太多來自丈夫的陪伴，但珍沒有抱怨過——至少表面上沒有，她自幼就是作為萊恩家族未來繼承人的妻子培養的，在米里德生活的時間超過在她父兄的小領地上長大的時間，這樣的生活在珍看來是理所應當的。
反而是克勞爾，從小作為邊緣人在家中長大，看到珍的女兒時，心中會泛起幾分同病相憐的親切。他不會貿然和哥哥的孩子保持親密的關係，不然不但會惹來猜忌，還可能惹來傷害珍和侄女的流言蜚語。
他表達關切的方式，就是坐在高高的樹上、偶爾聽到下面傳來珍帶著女僕和女兒在樹林中散步的聲響，在她們總是經過的路邊，為自己的小侄女用魔法催出幾朵小女孩都會喜歡的漂亮花朵。珍會讓女僕把那些花采下來，給女兒編織小小的花環。
夏洛特有時候會跟著珍一起散步，姑嫂的關係還算融洽。
家族的小女兒因為年齡差和無害，往往都會得到一份與權力無關的愛憐和寵溺，夏洛特也不例外，和兩個兄長僵硬到近乎冷漠的關係不同，她可以直接和長兄撒嬌討要一個什麼東西，或者跑來找克勞爾、讓他帶她去主城之外的地方玩耍，很長一段時間裡，夏洛特都是家裡和克勞爾最親近的人。
克勞爾此番回到米里德，夏洛特是為數不多真心為此感到開心的人。
“我不想去首都學院，聽說那裡光禿禿的，連一棵像樣的樹都沒有！”夏洛特的年紀還小，她還沒有收到過來自首都的邀請函——即使在夢中，想到這一點的克勞爾都感到心中傳來一陣撕扯般的疼痛，“如果我和父親和大哥說我不願意去，我應該就可以不去吧？”
剛剛回到米里德，克勞爾讓自己看起來十分老實，家族的新年準備沒有需要他過問的內容，他就陪伴在自己的母親身側。
兒女們都已經長大，還有了孫輩，作為公爵的妻子，克勞爾的母親已經順利完成了自己的所有任務，她也到了開始衰老、哪怕藥劑師精心調養也不斷冒出病痛的年紀。
“我打算之後再在首都待幾年，想辦法請封一塊和米里德有些距離的領地，”克勞爾知道這些和母親說的話，最後都會進入父親的耳朵，這本來也是他心中的真實所想，“我不會和哥哥爭搶，放心吧。”
“我聽他們說，你在首都與真正的斯諾懷特小姐交好。”長子和小女兒的婚姻都有丈夫親手操持，公爵夫人不用擔心，她對自己的次子說道，“我雖然沒有親眼見過，但斯諾懷特侯爵夫人是一等一的美人，她的女兒一定也不差，她如果答應能嫁給你，你們就儘快結婚吧，和斯諾懷特家多一層聯絡，你父親也會高興。”
對於母親的這個願望，克勞爾沒有進行熱情的回應。
父兄是出於什麼目的把他帶回米里德，他不知道，他此番乖乖聽話回來並不是因為不敢違抗兄長，他是為了調查流民的去向而回來的。
起初，瑞拉對於一種叫做“蝶棲木”的東西產生了興趣，因為它含在口中具有治癒疾病的效果，和她的魔法有些相似。
她認為木元素魔法師可以幫助蝶棲木大規模生長，一旦它不再因為稀少而價格高昂，就意味著更多人——包括平民，都能得到快速有效的治療，這是十分善良的想法。
克勞爾很高興自己的魔法有朝一日能用來幫助心上人。在得到了瑞拉的拜託後，他在旅行中四處打聽，拜訪各路行商，請他們去尋找更多的蝶棲木來，然後在這個過程中，他發現了一件有些奇怪的事情。
不少人認為克勞爾是在為萊恩家族尋找蝶棲木，有些口快的商人還說出了“不是錢的問題，這東西哪裡那麼快就能又找到”之類的話，聽起來像是王國四處的蝶棲木，之前就被米里德派出的各路人馬給買光了。
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