子時的梆子聲掠過屋脊時，李雲辰正盯著掌心若隱若現的蓮花印記。窗外飄著猩紅色的霧，帶著鐵鏽味的溼氣順著窗縫漫進來，在青磚地上凝成蜿蜒的血痕。
"這是蛟血瘴。"隕石碎片突然在懷中震顫，傳出沙啞的老者聲音，“閉氣，走巽位。”
李雲辰閃身避開的剎那，原本站立處的磚石突然塌陷，露出底下湧動的暗紅色液體。他足尖點過樑柱躍上屋頂，看見整片弟子房都浸泡在血泊中，簷角懸掛的驅邪鈴早已鏽成齏粉。
寒潭在後山禁地，被九重陣法籠罩。李雲辰摸到第三重結界時，蓮花印記突然發燙，眼前的迷霧豁然洞開——竟是蘇瑾白日所佩風鈴懸在陣眼，鈴舌上還沾著未乾的血漬。
潭水比夜色更黑，水面浮著薄冰。老者背對潭心坐在孤石上，蓑衣下露出半截森白指骨，正在垂釣。魚線末端拴著的不是魚餌，而是塊刻著"蘇"字的黑玉令牌。
"三日前，蘇家送來三十具藥人。"老者提起魚竿，令牌墜入潭水時激起紫色電弧，“都是身負風靈根的童男童女。”
李雲辰瞳孔驟縮。那些電弧勾勒出的輪廓，分明是被鎖鏈貫穿琵琶骨的孩童虛影。最前排的少女仰起頭，赫然是白日測試時被淘汰的某個世家小姐。
隕石碎片突然劇烈震動，潭底傳來玄鱗蛟的悶吼。李雲辰按住懷中躁動的異物，忽然嗅到老者蓑衣間飄出的藥香——與蘇瑾袖口滲血時的味道一模一樣。
“前輩為何…”
"看潭底。"老者甩竿打斷問話。魚線繃直的瞬間，寒潭如同被利劍劈開，露出底部密密麻麻的青銅棺槨。每具棺蓋上都盤踞著玄鱗蛟的浮雕，蛟尾刺入棺中人的天靈蓋。
李雲辰的太陽穴突突跳動。那些棺中人的面容，竟與白日透過測試的弟子們有七分相似。最中央的棺槨雕刻著滴血蓮花，透過縫隙能看到蘇瑾慣用的那柄匕首。
"蛟蛻替魂術。"老者從斗笠下抬起臉，左眼竟是鑲嵌著蓮子的空洞，“每具棺材都是養蠱的甕，待到月蝕之夜，這些孩子就會變成玄鱗蛟蛻皮的容器。”
話音未落，潭水突然沸騰。李雲辰懷中的隕石碎片破衣而出，在空中劃出金色軌跡。老者猛地掀開蓑衣，露出爬滿蓮藕根鬚的身軀——那些暗青色脈絡正連線著所有青銅棺槨。
"果然是你帶著星隕核！"老者的聲音突然變成男女混響，潭底棺槨齊齊震動，“三百年前蘇家就該把你煉成…”
轟隆巨響中，玄鱗蛟的獨角破水而出。李雲辰翻身躍上巖壁，看見蛟龍金瞳中映出兩個重疊的影子：蘇瑾被鐵鏈鎖在蛟角內部，眉心紅蓮正滲出黑血。
"她在用精血抵抗控魂咒！"隕石碎片中的聲音急喝，“攻蛟頸逆鱗！”
李雲辰並指成劍，掌心蓮花印記亮如皓月。潭水在他腳下凍結成冰橋，玄鱗蛟噴出的毒火被寒氣逼得倒捲回去。當指尖觸及冰涼鱗片的剎那，蘇瑾的尖叫聲突然刺入腦海。
“別碰！逆鱗連著我的心脈！”
蛟尾橫掃而至，李雲辰借力翻身躍上蛟首。近距離才看清那些所謂的鱗片，全是嵌進血肉的青銅棺碎片。蘇瑾的半張臉從蛟角水晶中浮現，右眼已經變成蛇類的豎瞳。
"用星隕核刺我膻中穴！"她咬破舌尖噴出血霧，在蛟龍額間凝成血色蓮花，“快！”
隕石碎片入手滾燙，竟自動延展成三寸骨釘。李雲辰避開蘇瑾心口翻湧的黑霧，將骨釘狠狠楔入血色蓮花中心。玄鱗蛟發出震天慘嚎，潭底棺槨接連炸裂，老者的蓮藕身軀寸寸崩解。
蘇瑾墜落的瞬間，李雲辰看見她後頸浮現鎖鏈紋身。那些紋路與青銅棺上的符咒如出一轍，卻在星隕核的光芒中快速消退。
"接住這個！"蘇瑾拋來黑玉令牌，身體開始透明化，“去炎陽國找…”
話未說完，她的身形突然被血色漩渦吞噬。李雲辰想要抓住那片虛影，卻被暴漲的潭水拍向石壁。混亂中有人拽住他的衣領，濃烈的硫磺味撲面而來。
"小爺的朱雀符就剩三張！"紅髮少年扛著他衝出結界，背後火翼掠過焦黑的槐樹林，“你這災星怎麼到哪兒都炸鍋？”
李雲辰認出這是白日靠法寶闖關的世家子弟之一。少年腰間晃著炎火幫令牌，衣襟上卻繡著天雲宗暗紋。當第二道天雷劈落時，他頸後衣領滑落，露出血色蓮花印記——與李雲辰掌心的如出一轍。
"我叫林濤。"少年甩出火鏈捆住追來的蛟龍殘軀，“別問我為什麼救你，老子他孃的根本沒想明白！”
寒潭在身後塌陷成深淵。李雲辰攥緊黑玉令牌，看見背面浮現炎陽國皇室的火鳳圖騰。林濤的火翼掠過雲層時，令牌突然映出血色小字：蘇瑾是鑰匙。
…穿核隕星被花蓮滴上蓋棺，棺銅青放兒嬰的哭啼將祖先家蘇，月的前年百三：海腦湧片碎憶記數無。印蓮金出顯前額辰雲李，鳴共出發刻此在片碎石隕
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