本章核心事件：
炎火城鍊金術士暴動背後的火焰傀儡危機
李雲辰偽裝藥劑學徒潛入調查
火煉宗禁地實驗室的驚人發現
與魔化鍊金術士的首次正面交鋒
夜幕下的炎火城如同一座沸騰的熔爐。李雲辰蹲在赤鐵鍛造坊的屋簷上，看著下方街道上十幾個雙目赤紅的鍊金術士，他們正用燃燒著火焰的手掌轟擊商鋪的防護結界。
"第七起暴動了。"林濤從陰影中翻上屋簷，腰間新打造的隕鐵刀還在冒著熱氣，“這些瘋子連自己人都殺，火煉宗居然還沒戒嚴？”
李雲辰的目光掃過鍊金術士脖頸處若隱若現的紫色紋路，"他們的意識被某種藥物控制了。你看那個戴青銅面具的——"他指向隊伍最後方沉默的身影，“每次暴動都有這種面具人指揮，我懷疑…”
話未說完，下方突然傳來孩童的哭喊。一個七八歲的小女孩被倒塌的貨架困在街角，而三個鍊金術士正朝她舉起火焰凝聚的長矛。
"救人！"林濤剛要躍下，卻被李雲辰一把按住。
"等等！"李雲辰瞳孔中閃過淡金色光芒，他注意到面具人袖口滑出的玻璃瓶——和他三天前在遇襲商隊殘骸裡找到的綠色藥劑一模一樣。當鍊金術士們的火焰即將吞噬女孩的瞬間，李雲辰指尖彈出一道幾乎不可見的風刃。
咔嚓！街邊懸掛的鍊金廣告牌突然墜落，精準地砸在鍊金術士們面前。趁著這半秒的空隙，李雲辰如鬼魅般閃到女孩身邊，用披風裹住她滾進旁邊的排水渠。燃燒的廣告牌爆出刺目強光，暫時遮蔽了所有人的視線。
"你瘋了？"林濤扛著刀衝進排水渠時，正看到李雲辰往女孩嘴裡塞了顆冰晶狀的藥丸，“萬一暴露靈力…”
"他們看不見。"李雲辰指了指女孩頸後逐漸消退的紅斑，"而且這孩子中了火毒，不用寒髓丹活不過今晚。"懷中的女孩突然抽搐起來，吐出帶著硫磺味的黑血，血滴落在石板上竟腐蝕出縷縷青煙。
林濤倒吸一口冷氣：“這是魔焰噬心毒！只有被深淵之火汙染過的…”
兩人同時抬頭，面具人正站在巷口。月光照在他青銅面具的獠牙紋路上，某種粘稠的黑色物質從面具邊緣滲出，在石板上拖出焦黑的痕跡。
"快走！"李雲辰將女孩塞給林濤，自己卻迎著面具人衝去。在即將相撞的剎那，他故意踩中暗溝踉蹌跌倒，懷裡的藥劑包"恰好"散落出來。一瓶紫色溶劑滾到面具人腳邊，表面浮動著星輝般的斑點。
面具人突然僵住，伸手就要去抓藥劑瓶。這正是李雲辰等待的機會——三天前他就發現，這些被控制的鍊金術士對"星髓液"有著病態的渴求。果然，當面具人彎腰的瞬間，李雲辰藏在袖中的光耀石突然炸開。
刺目的白光中，李雲辰的食指按在面具人後頸，風靈力化作細針刺入紫色紋路中心。隨著一聲野獸般的嘶吼，面具人轟然倒地，面具下露出張佈滿黑色血管的臉——這根本不是活人，而是用屍體改造的傀儡！
"地下二層，熔爐核心區…"李雲辰從傀儡破碎的長袍裡摸出張燒焦的紙條，突然聽到頭頂傳來破空聲。他立刻蜷縮身體滾向牆角，三道燃著綠火的箭矢擦著後背射入地面。
二十米外的屋頂上，三個瞳孔完全漆黑的鍊金術士正在搭箭。他們的弓箭纏繞著詭異的鎖鏈，每根箭矢尾部都掛著小小的骷髏頭骨。李雲辰假裝慌亂地丟擲煙霧彈，卻在煙霧中精準地甩出三枚銅幣——這是他特製的"啞雷"，碰到靈力就會延遲爆炸。
"轟轟轟！"當追擊者躍下屋頂時，提前佈置在落腳點的啞雷同時炸響。趁著敵人被氣浪掀翻的間隙，李雲辰拽著林濤衝進鍛造坊的後門。沉重的精鋼閘門在身後落下，隔絕了所有追擊。
"你早知道這裡有密道？"林濤擦著臉上的煤灰。李雲辰點燃火摺子，照亮牆上密密麻麻的鍊金公式，"火煉宗所有鍛造坊都有直通地下的應急通道，但這條…"他的手指停在某個被反覆塗抹的符號上，“被人改寫過。”
通道盡頭的鐵門突然自動開啟，熱浪裹挾著淒厲的慘叫撲面而來。呈現在他們眼前的，是一座由三十六個熔爐組成的環形實驗室。赤身裸體的鍊金術士被鐵鏈吊在熔爐上方，暗紅色的液體正透過導管注入他們太陽穴。更駭人的是實驗室中央的池子——數百具殘缺的屍體正在綠色液體中蠕動重組，逐漸變成兩人之前遭遇的火焰傀儡。
"活體傀儡熔爐…"李雲辰的指甲深深掐進掌心。這種禁術需要不斷獻祭活人，難怪炎火城最近失蹤了那麼多流浪漢。他的目光突然凝固在池底的符文上——那分明是魔族文字！
"歡迎來到我的工坊。"沙啞的聲音從頭頂傳來。渾身纏繞火焰鎖鏈的老者懸浮在半空，火煉宗長老袍的袖口繡著代表最高榮譽的金焱紋章，“能走到這裡，倒也不算廢物。”
林濤的刀已經出鞘：“火煉宗大長老周衍！這些傀儡是你做的？”
周衍的瞳孔突然裂開，露出裡面爬行的黑色蛆蟲："準確地說，是尊貴的魔族使者賜予的進化。"他揮手召出八個燃燒著紫焰的傀儡，“作為第一批見證者，就讓你們成為熔爐的養料吧！”
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