天雲宗的膳房總是寅時三刻就亮起燈火。李雲辰蹲在灶臺後添柴，跳動的火苗在他臉上映出深淺不定的陰影。三個月了，他每天重複著劈柴、挑水的活計，粗布麻衣上永遠沾著洗不淨的炭灰，任誰見了都以為這是個再普通不過的雜役。
"二狗子！把新到的靈米搬到地窖！"掌勺的劉胖子踹了踹他腳邊的竹筐，油膩的圍裙上還沾著昨夜燉靈獸的血沫。
李雲辰佝僂著背連連稱是，肩頭卻突然一沉。那筐本該輕如鴻毛的靈米，此刻竟重逾千斤——有人在米中暗藏了東西。他裝作踉蹌跌倒，指腹擦過竹筐縫隙，觸到冰冷堅硬的金屬稜角。
"廢物！"劉胖子揚手要打，突然被門外傳來的聲音喝止。
"劉管事，大長老吩咐今日戌時的藥膳要加雙倍血藤。"來人身著靛青紋雲袍，腰間玉牌刻著"刑堂"二字。李雲辰認得他，正是那日給蘇瑾戴上鎖靈鐐的刑堂執事趙青。
灶膛裡的火噼啪爆開一粒火星，李雲辰藉著添柴的動作，將藏在袖中的留影石悄悄對準二人。趙青袖口隱約露出半截血色符籙，那是隻有魔族術士才會用的噬魂符。
"加血藤倒是容易…"劉胖子搓著手湊近趙青，聲音突然壓低：“只是那批從幽冥國運來的’貨’，昨晚在雲斷崖出了岔子…”
李雲辰的柴刀"哐當"落地，趙青凌厲的目光瞬間掃來。他立刻抓起一把靈米塞進嘴裡，含糊不清地傻笑：“這米…甜…”
"蠢貨！這是浸泡過靈泉的玄霜米，吃多了會經脈凍結！"劉胖子一腳將他踹出膳房。後背撞上青石板的瞬間，李雲辰已將含在舌底的米粒藏進袖中——米芯泛著詭異的幽藍，分明摻了魔族煉製的惑心散。
暮色降臨時，李雲辰蹲在後山冷泉邊浣衣。月光透過他故意留在窗縫的銅鏡，在波光粼粼的水面投下一串扭曲的符文。這是他與冰獄中蘇瑾約定的暗號：鏡面折射的次數代表危險等級。
水面接連閃過七道銀芒。李雲辰指尖一顫，搗衣杵重重砸在指節上，鮮血頓時染紅粗麻布衣——蘇瑾在提醒他，刑堂今日處決了七個"叛宗弟子"。
"李二狗！滾回來磨藥！"膳房小廝的吆喝聲從山道傳來。李雲辰抹了把臉，又變回那副瑟縮模樣。轉過迴廊時，他忽然嗅到一絲若有若無的腐臭味，像是陳年血跡混合著某種腥甜香料。
氣味來自禁地丹房。
兩個時辰前還鎖著三重禁制的烏木門，此刻竟虛掩著。李雲辰"不小心"撞開門扉，撲倒在地的瞬間，袖中暗藏的窺天蟻已順著地板縫隙鑽入室內。
"誰？！"丹爐旁的白鬚老者猛地轉身，手中琉璃瓶不慎跌落。李雲辰連滾帶爬地去接，膝蓋"恰好"撞翻牆角藥櫃，幾十個玉瓶叮鈴哐啷碎了一地。
"弟子該死！弟子這就收拾！"他哆嗦著抓起掃帚，暗中用靈力包裹住一片沾著黑血的玉瓶碎片。血漬中浮動著細如髮絲的赤蟲，正是魔族用來操控修士的噬心蠱。
老者拂袖將他掀翻，李雲辰後腦勺重重磕在門框上。溫熱的血順著脖頸流進衣領時，他聽到丹房深處傳來鐵鏈拖拽聲，還有…蘇瑾的悶哼！
"大長老何必動怒？"趙青的聲音突然在背後響起，"不過是個沒靈根的廢物。"冰涼的手指搭上李雲辰腕脈，魔氣如毒蛇般鑽入經脈探查。
李雲辰拼命回想《隱靈訣》要義，將丹田內澎湃的靈力壓縮成芝麻大小的光點。三年前在雲斷崖秘境，蘇瑾教他的這套偽裝功法，此刻正護著靈核在魔氣衝擊下紋絲不動。
"拖去喂藥人。"大長老的聲音彷彿從很遠的地方傳來。李雲辰被兩個刑堂弟子架著穿過密道時，默默數著步數：三百步後聞到硫磺味，說明經過地火室；五百步時頭頂傳來鎖鏈絞動聲，應當是跨過斷龍石…
當腐臭味濃得令人作嘔時，他被扔進一座青銅囚籠。黑暗中亮起十幾雙血紅的眼睛，那些被惑心散控制的藥人發出野獸般的低吼。
李雲辰蜷縮在角落，悄悄捏碎藏在牙槽中的清心丹。當第一個藥人撲上來時，他並指如刀切向其頸側，力度精確得只會讓人昏迷半刻鐘。混戰中，他摸到藥人後頸的凸起——每個囚徒都被種入控魂釘，釘尾刻著細小的符文。
"天璇三百二十一…"藉著藥人撕咬的掩護，他用血在衣襟內側記下編號。這些數字與三個月來失蹤的外門弟子名單完全吻合。
子夜鐘聲響起時，地牢突然劇烈震動。李雲辰趁亂將一個藥人偽裝成自己的屍體，翻身滾進排汙渠。惡臭的泥水中漂浮著半張殘破的紙箋，他認出那是蘇瑾的字跡：“戌時三刻，禁地祭壇”。
暗河將他衝至瀑布下的寒潭。李雲辰浮出水面時，看到畢生難忘的景象：九丈高的祭壇上，蘇瑾被鐵鏈懸在半空，腳下是用鮮血繪製的轉生陣。大長老手持骨杖吟唱咒文，夜空中的血月正在陣眼處投下妖異的光斑。
"…以純淨靈軀為祭，恭迎吾主降臨！"骨杖頂端的人頭骷髏突然睜開空洞的眼窩。李雲辰渾身血液凝固——那是天雲宗上任宗主的頭骨！
蘇瑾的素白中衣已浸透鮮血，卻昂著頭冷笑：“你們用噬心蠱操控弟子，用轉生陣獻祭同門…當真以為魔族會信守承諾？”
"聒噪。"趙青揮動噬魂符，蘇瑾頓時痛苦地弓起身子。李雲辰摸向腰間偽裝成麻繩的軟劍，突然聽見大長老說：“等魔尊借你的軀體重生，天雲宗就能掌控整個雲霄國，屆時…”
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