李雲辰在眾人嘲笑聲中離開測試臺。
他獨自走進後山密林，掌心攥著蘇瑾偷偷塞來的《引氣訣》。
當晦澀的咒語在唇齒間流轉，體內沉寂的古老血脈驟然沸騰。
一道無形氣旋撕裂空氣，遠處山峰應聲炸裂。
他狼狽跌坐在地，卻不知蘇瑾的靈鶴正懸停高空，將一切盡收眼底。
夜空深處，本該沉睡的九星悄然連成一線。
夕陽熔金，將天雲宗外門廣場上的人影拉得細長扭曲。喧譁、嗤笑、指指點點匯聚成一股令人窒息的濁流，緊緊纏繞在李雲辰身上。他低著頭，脊背繃得筆直，像一根被狂風壓彎卻不肯折斷的蘆葦，默默穿過那道由無數鄙夷目光和刻意放大音量的嘲諷築成的無形之牆。
“嘖，我還以為多大的動靜呢，原來是白板一塊！白瞎了那隕星異象！”一個尖利的聲音刻意拔高，如同鈍刀刮擦著耳膜。
“誰說不是呢？引氣入體都做不到，連最基礎的雜役弟子都不如！咱們天雲宗多少年沒出過這種‘奇才’了？”旁邊立刻有人接腔，語氣裡的幸災樂禍毫不掩飾。
“滾回你的山溝溝去吧！別在這兒丟人現眼了！”
那些話語，字字如針，深深扎進皮肉。李雲辰的拳頭在袖中死死攥緊，指甲幾乎嵌進掌心，留下幾道溼漉漉的月牙痕。指節因為用力過度而泛出青白色，微微顫抖著。他強迫自己不去看那些或譏誚或憐憫的臉，目光只死死釘在腳下斑駁磨損的青石板上，一步，又一步，用盡全身力氣維持著表面的平靜，走出這片令人作嘔的喧囂之地。
直到踏入後山那片熟悉的、帶著草木泥土腥氣的昏暗密林，那層強撐的硬殼才轟然碎裂。後背重重抵在一棵粗糙嶙峋的老松樹幹上，冰涼的樹皮透過單薄的粗布衣料硌著皮肉，帶來一絲遲鈍的痛感。他急促地喘息著，每一次吸氣都像在吞嚥粗糲的沙粒，肺葉被無形的重物擠壓著，每一次呼氣都帶著無法言說的屈辱和憤懣。臉上火辣辣的，是被唾沫星子和目光灼傷的痛。
就在這時，一點冰涼堅硬的觸感從掌心傳來。
李雲辰猛地攤開手。
一枚觸手溫潤的青玉靜靜躺在汗溼的掌心，不過拇指大小，雕工樸拙，僅寥寥幾筆勾勒出雲紋輪廓。玉上還殘留著一絲若有似無的淡雅冷香，是蘇瑾身上特有的氣息。方才她轉身時那極其短暫的停頓、指尖微不可察的輕觸……原來並非錯覺。
他捏緊了玉佩，指尖在那光滑的表面反覆摩挲，感受著那細微的涼意，彷彿能汲取到一絲微弱的力量。然後，他小心翼翼地翻轉玉佩，果然在背面發現了一個巧妙的機構。指甲用力一按，只聽極其輕微的“咔噠”一聲，玉塊竟從中裂開一道縫隙，露出一卷摺疊得極為精巧的薄絹。
絹紙輕軟，帶著歲月的微黃。展開來，上面是墨色淋漓的蠅頭小楷，筆鋒銳利如劍，直刺眼底——《引氣訣》。
心跳，驟然漏了一拍，隨即擂鼓般狂跳起來。
引氣訣！天雲宗弟子入門必修的基礎功法，錘鍊體魄，溝通天地靈氣，踏出修煉之途的第一步！這本該是所有新晉弟子唾手可得的東西，對他李雲辰而言，卻如同隔著天塹！宗門規矩森嚴，非正式弟子不得傳授功法，違者重懲。
蘇瑾……她竟敢冒此風險！
一股複雜的暖流猛地衝上喉頭，混合著方才的屈辱，在胸腔裡激烈地翻騰。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。此地絕非安全之所，萬一被人發現蘇瑾私授功法，後果不堪設想。
他立刻收起薄絹，將玉佩重新合攏藏入懷中最貼身的位置。目光警惕地掃過四周。夕陽的餘暉徹底沉入遠山背後，林間的光線迅速被濃重的陰影吞噬，唯有風聲掠過樹梢，發出沙沙的低語。確認再無旁人，李雲辰才迅速閃身，如一道融入夜色的游魚，向著密林更深處、人跡罕至的斷崖方向潛行而去。
斷崖如巨獸的獠牙，突兀地刺向深不見底的幽暗山谷。腳下是翻滾的雲霧，頭頂是剛剛鋪展開的墨藍色天幕，幾顆疏星怯怯地亮起。崖邊一塊平坦的巨石，成了他臨時的棲身之所。
李雲辰盤膝坐下，脊背挺直，將那份薄如蟬翼的《引氣訣》在膝頭小心鋪開。藉著微弱的星光，他逐字逐句地研讀起來。
“氣者，天地之根，萬物之母……”開篇的宏論玄奧艱澀。
“意守丹田，神與氣合……”吐納引導之法看似直白，但行氣路線、意念流轉的細微之處，卻千頭萬緒，稍有不慎便謬以千里。
他看得極慢，眉頭緊鎖，口中下意識地默唸著那些拗口的音節：“……玄牝之門，是為天地根……綿綿若存，用之不勤……引靈臺之清，入九竅之濁……虛極靜篤，道法自然……”
每一個字都像冰冷的鐵塊，沉甸甸地砸在舌根，生硬無比。這與他血脈深處偶爾湧動的那一絲神秘熱流截然不同，那熱流如同潛藏的火山，熾熱、狂暴、帶著原始蠻荒的野性；而這《引氣訣》引導的天地靈氣，則像是山澗清泉，需要的是細膩的感知、精妙的控制，循規蹈矩。
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